미 국무부, 유학생 비자 절차 재개…“SNS 심사 강화”

“미국 학생 비자 신청자, SNS 계정 공개해야”
“미국·정부에 적대적일 수 있는 게시물 등 검토”

미국이 그간 일시 중단됐던 외국인 유학생과 연수생에 대한 비자 발급 절차를 다시 시작한다. 개인 사회관계망서비스(SNS)에 대한 심사가 강화될 전망이다.

18일(현지시간) AP통신에 따르면 미국 국무부는 이날 공지문을 통해 지난 5월부터 중단했던 학생 비자 관련 절차를 재개한다고 발표했다.

다만 국무부는 학생 비자 신청자가 모든 사회관계망서비스(SNS) 계정을 ‘공개’해야 한다고 요구했다.

국무부는 “새 지침에 따라 영사관 직원들이 미국과 정부에 적대적일 수 있는 게시물이나 메시지를 주의 깊게 검토할 것”이라고 밝혔다. 이에 따라 학생 비자 신규 신청자 중 자신의 SNS 계정 접근을 허용하지 않을 경우, 비자가 거부될 수 있다는 주의사항도 함께 전했다.

국무부는 “강화된 SNS 심사는 우리 나라를 방문하려는 모든 사람을 적절히 심사하기 위해 필요한 것”이라며 “이를 거부하는 건 요구 사항을 회피하거나 온라인상의 활동을 숨기려는 시도일 수 있다”고 설명했다. 

AP는 또 국무부가 영사관 직원들에게 보낸 내부 문서에서는 “미국 시민과 문화, 정부, 제도, 건국 원칙 등에 적대감을 나타내는 어떤 징후도 찾아야 한다”고 명시했다고 보도했다. 

이에 따라 학생 비자 발급을 위한 인터뷰가 재개되더라도, 심사 과정이 예전보다 어려워질 것이란 관측이 나오고 있다.

앞서 마코 루비오 국무장관은 지난달 말 신청자들의 SNS를 검증할 수 있는 시스템을 준비하기 위해 학생 및 교환 방문자 비자 인터뷰 일정을 당분간 중단하라고 지시한 바 있다.