시흥시 ‘AI-바이오 융합 허브’로 급부상… 2.2조 투자 이끌며 특화단지 순항

서울대 협력·종근당 대규모 투자·AI클러스터까지… 지역경제 기대감 커져

시흥시가 첨단 바이오산업의 중심지로 빠르게 도약하고 있다. 지난해 산업통상자원부로부터 바이오 첨단전략산업 특화단지로 지정된 이후, 단 1년 만에 국내 최대 규모인 2조 2천억 원의 민간 투자를 이끌어내며 ‘AI-바이오 융합 허브’로서의 입지를 확고히 하고 있다.

이달 10일 시는 종근당과 바이오의약품 복합연구개발단지 조성을 위한 대규모 투자양해각서를 체결했다. 이번 협약으로 배곧경제자유구역 내 약 2만4천 평 부지에 연구, 실증, 창업지원이 가능한 최첨단 바이오 연구단지가 조성될 예정이다.

종근당 측은 “시흥이 가진 교통·입지 여건과 서울대 등 연구기관과의 협업 기반이 투자의 주요 배경”이라고 밝혔다.

시는 또 서울대학교·서울대병원과 손잡고 바이오 인력양성 및 연구 인프라를 착실히 구축 중이다.

올해 착공 예정인 시흥배곧서울대병원은 임상과 진료, 정밀의료를 아우르는 미래형 병원으로 조성돼, 향후 지역 내 바이오기업과 긴밀한 임상연계가 가능할 전망이다.

또한 보건복지부의 글로벌 바이오 캠퍼스 사업을 통해 설립된 경기시흥 SNU 제약바이오 인력양성센터에서는 매년 1천500명 이상의 전문 인력을 양성 중이며, WHO 글로벌 바이오 지역캠퍼스로서 저·중소득국 대상 교육도 병행하고 있다.

배곧에 거주하는 한모씨(56)는 “대학병원 유치와 함께 고급 일자리가 늘어나길 기대한다”며 “청년들이 지역을 떠나지 않아도 되는 환경이 조성됐으면 좋겠다”고 말했다.

시흥시는 최근 경기AI혁신클러스터 조성지로도 선정됐다.

이는 바이오와 AI를 융합한 신약개발, 임상 설계, 데이터 분석 등 전주기 산업 혁신을 위한 핵심 기반으로 평가받는다. 특히 정왕동 어울림센터 일대를 중심으로 AI 기반 바이오 분석·창업지원·전문 인력 양성을 추진하며, 서울대와의 협업을 통해 국내외 스타트업 유치도 본격화할 계획이다.

한국화학융합시험연구원(KTR)도 시흥바이오센터를 통해 바이오 제품 인증 및 품질 검증 기능을 구축할 예정으로, 시흥은 연구·임상·인증·생산의 전 과정을 아우르는 자족형 바이오 생태계로 진화 중이다.

시흥스마트허브 내 한 바이오 벤처 대표는 “이전까지는 판교나 서울로 이전을 고려했는데, 이제는 시흥에서도 고급 인력과 인프라가 확보되니 오히려 시너지 효과를 기대하게 된다”고 말했다.

시는 향후 정왕지구, 월곶역세권 일대를 스타트업 및 첨단산업 중심으로 육성하고, 교통·주거 인프라까지 포함한 자족형 산업 생태계로 확장해 나간다는 계획이다.

임병택 시흥시장은 “바이오와 AI가 융합된 첨단 전략산업의 중심지로 시흥이 자리매김하고 있다”며 “앞으로도 기업 유치, 인재양성, 글로벌 협력에 박차를 가해 대한민국 미래산업을 선도하는 도시로 도약하겠다”고 강조했다.

한편, 특화단지 지정 1주년을 맞은 경기시흥바이오특화단지는 단기간 내 실질적 투자와 인재 기반을 확보하며, 향후 수도권 서남부 지역 경제의 새로운 성장축으로 주목받고 있다.