[NOW메트로] 세계 관광전문가 인천에서 모였다

제73회 스콜(SKAL) 세계총회

전세계 최대 민간 관광기구인 스콜(SKAL)이 처음으로 인천에서 세계 총회를 개최했다.

스콜은 10월 3일 인천 송도컨벤시아에서 제73회 세계총회 개막식을 열고 5박6일동안 본격적인 일정을 시작했다.

유엔 산하 세계관광기구(WTO)의 협력단체인 국제 스콜 클럽은 전 세계 90여개국 700여개의 지부에 항공, 호텔, 여행업계 등에 종사하는 2만2천여명의 회원을 보유한 세계 최고·최대의 관광 전문가들로 구성된 민간기구다.

지난 1934년에 설립돼 78년의 역사를 자랑하고 있으며 세계총회가 한국에서 개최되는 것은 이번이 처음이다.

총회는 개막식을 시작으로 포럼, B2B 워크숍, 개최지인 인천과 서울 투어 등 다채로운 행사로 진행됐다. 총회에는 약 1천명의 전 세계 스콜 회원이 참석했으며, 가족을 비롯한 동반자를 포함하면 1천500명이 한국을 방문한 것으로 알려졌다.

총회로 기대할 수 있는 직접적인 경제효과만 공식 비용인 참가비와 항공료 약 33억원, 공식 일정 전·후로 참가하는 개별 관광 약 6억원, 기타 개인 및 쇼핑 약 5억5천만원 등 총 45억원으로 추산하고 있다.

참가자뿐만 아니라, 전 세계 500여 스콜 클럽이 운영하는 개별 사이트를 비롯해 국가·지역별 스콜 총회 그리고 해외 관광 전문 언론에서 총회 기간에 한국과 인천을 홍보했다.

특히 참가자 전원이 전 세계의 관광 전문가들로, 이들은 앞으로 한국, 특히 인천이 관광 중심지로 더욱 발전할 것으로 기대를 모았다.

인천시는 개막식이 열린 송도컨벤시아에 인천관광, MICE 산업, 2014아시안게임, GCF(세계녹색기후기금), 인천세계장애대회, 인천경제자유구역, 의료관광 등의 홍보부스를 설치해 전세계 여행 관련 업자들에게 인천 관광의 매력을 알렸다.

글 _ 신동민 기자 sdm84@kyeonggi.com 사진 _ 인천광역시