[경기시론] 투표는 힘이 세다

다음 주 6월4일 제6회 전국동시지방선거가 치러진다. 아직도 세월호 침몰의 충격에서 벗어나지 못한 상황이지만 공식적인 선거운동이 시작되었다. 전국에서 가장 큰 지방자치단체인 경기도의 유권자 총수는 968만920명이다.

이들은 경기도지사(경쟁률 3대 1)와 경기도 교육감(경쟁률 7대 1) 그리고 128명(지역구 116/비례 12)의 경기도의회 의원(지역구 경쟁률 2.4대 1)을 선출한다. 기초선거에서는 31명(시장 27/군수 4)의 자치단체장(경쟁률 3.2대 1)과 431명(지역구 376/비례 55)의 기초의원(지역구 경쟁률 2.1대 1)을 선출하게 된다.

박근혜 정부에서 치러지는 첫 번째 전국단위 선거인 6·4 지방선거의 가장 두드러진 양상은 조용한 선거라는 점이다. 후보들은 주민의 선택을 받기 위해 열심히 움직이고 있지만 로고송이 사라지는 등 요란스런 유세가 자취를 감췄다. 세월호 침몰의 여파이다. 세월호 침몰은 선거운동의 방식조차 바꿔놓을 정도로 국민들에게 충격을 주었을 뿐만 아니라 선거결과에도 많은 영향을 미칠 것이다.

6·4 지방선거에서는 세월호 침몰 이전까지는 선거쟁점이 뚜렷하지 않았다. 통상적으로 지방선거에서 나타나는 정권심판의 의미가 약화될 것으로 보였다.

복지와 경제민주화 등 핵심공약을 파기한 부담과 국가정보원 등 국가기관의 대선공작에 따른 대선 과정의 절차적 정당성 논란도 박근혜 대통령의 지지도를 낮추지 않았다. 3년 반 이상 남은 임기 중에 박 대통령이 잘해주기를 바라는 기대심리와 무기력한 야당에 대한 실망감 때문이었다.

야당을 무시하고 전교조와 공무원노조 등을 탄압하고 통합진보당 해산을 청구하고 철도민영화를 밀어붙이는 등 일방적인 국정운영도 표심을 자극하지 못할 것으로 보였다. 2012년의 19대 총선과 18대 대선에서 미완의 과제로 남은 ‘새정치’에 대한 국민의 기대가 새정치민주연합으로 고스란히 옮겨가지도 않았다.

그러다보니 박근혜 대통령이 ‘선거의 여왕’답게 4년 전 잃어버린 지방권력을 되찾아 가리라는 분석이 많았다. 오죽하면 기초선거 무공천을 고리로 출범한 새정치민주연합이 무공천 방침을 철회할 수밖에 없었겠는가.

그러나 모든 것이 순식간에 바뀌었다. 세월호 침몰을 통해 박근혜 정부의 무능과 무책임이 드러나면서 6·4 지방선거가 정권심판의 장으로 바뀌게 되었다. 여기에 “(지방선거에 당선되어서) 박근혜 대통령을 지키겠다”거나 “박 대통령의 눈물을 닦아주기 위해 (선거에 이기자)”는 식의 여권인사들의 돌출발언이 정권심판론을 자극시키고 있다. 위기의식에서 여권의 지지기반인 보수세력의 결집을 노린 발언들이 오히려 역효과를 빚고 있는 셈이다.

정권안정이던 정권심판이던 선거결과는 오로지 유권자의 몫이다. 투표권은 주권자인 국민이 가진 거의 유일한 정치적 무기이다. 투표를 하지 않는 것은 주권자로서의 권리도 의무도 버리는 무책임한 행위이다. 정치적 선택으로서의 기권도 있지만 기권이 싫어하는 정치세력의 이익으로 이어질 수 있음을 기억해야 한다. 유권자의 힘은 어디에서 오는가. 투표장으로 향하는 발길과 붓뚜껍을 바르게 찍는 손길이 바로 유권자의 힘이다.

이번 선거에서는 사전투표제가 도입된다. 6월 4일 투표하기 어려운 유권자들은 이번 주말인 5월 30일, 31일 이틀 동안 사전투표를 하면 된다. 미리 신고해야 했던 기존의 부재자 투표와는 달리 사전투표는 정해진 기간 정해진 시간에 아무 곳이나 가까운 읍면동에 설치된 투표소에 가기만 하면 된다.

귀중한 한 표를 행사하기 위해 신분증을 반드시 챙겨가는 걸 까먹지는 말자. 우리 모두가 꼼꼼한 유권자가 되어 깐깐한 선택으로 6·4 지방선거를 주민(主民)의 축제로 만들자.

손혁재 수원시정연구원장