[경기인터뷰] 안병렬 국제라이온스협회 354-B(경기)지구 총재

지구촌 곳곳에 희망홀씨 회원은 가장 소중한 자산

“우리 지구에서 가장 중요한 자산은 바로 클럽을 구성하고 있는 회원들입니다.

클럽을 어떤 모양으로 유지해 나가느냐는 결국 각각의 회원들의 몫이기 때문입니다.”

안병렬 국제라이온스협회 354-B(경기)지구 총재는 자신이 생각하는 지구 운영 방안의 초석을 이같이 제시했다.

이어 그는 “각각의 회원들이 모여 클럽이 생기고, 또 지구가 존재한다”며 “궁극적으로는 클럽이 잘 야 지구가 발전하고, 더나아가 한국 라이온과 국제협회가 제 역량을 발휘할 수 있다”고 강조했다.

또한 안 총재는 “봉사는 자기가 가지고 있는 자원이나 재능을 불특정 다수인에게 아무 조건 없이 대가를 바라지 않고 하는 것”이라고 자신의 소신을 밝히기도 했다.

■ 세계 최대 NGO 봉사단체 ‘라이온스협회’

세계적으로 가장 큰 비정부기구(NGO) 봉사단체가 바로 라이온스 협회라고 소개한 안 총재는 라이온스 협회에 대한 태동과 연혁을 설명했다.

무료 백내장 시술 등 시력이 좋지 않은 사람의 시력을개선해주는 ‘시력 보존 사업’이 협회의 주력사업이며, 이와 함께 환경개선 사업, 장애인을 위한 주택건설사업, 당뇨병 교육사업, 청력보전 사업 등도 펼치고 있다는 것.

그는 “협회는 1917년 창설된 이래 각국으로 확산돼 현재 209개 회원국에 136만명의 회원이 참여해 실명 예방,장애인 올림픽, 청소년 선도육성, 결식 어린이 구호 등 정치와 종파를 초월한 인도주의적 봉사활동을 해오고 있으며, 한국에 라이온스협회가 소개된 것은 1958년이다”라고 했다.

그러나 그 이전 6.25 당시 옥수수빵, 강냉이가루 등의 원조품도 알고보면 라이온스협회의 도움이 상당했다고 설명하며, 과거에 도움을 받은 것에 비하면 현재 도움의 손길을 보내는 것은 당연하다고 했다.

그러면서 현재 우리나라는 미국, 인도, 일본과 함께 가장 많은 도움을 주는 4대 강국에 포함될 정도로 활성화돼 있다고 했다.

실제 한국 라이온스 협회는 해마다 400억원을 아프리카와 동남아, 남미 등 해외에 보내고 있다.

■ 14개 지역 168개 클럽 결성체 ‘354-B(경기)지구’

안 총재는 “354-B지구에서 3은 아시아, 5는 한국, 4는 서울 경기 강원 제주 지역, B는 경기 남부를 뜻한다”며 “수원, 화성, 안양, 평택, 양평 등 14개 지역 168개 클럽 6천 135명의 회원들이 활동중”이라고 지구를 소개했다.

이어 “금회기 국제협회장이신 ‘조셉 프레스톤’ 라이온께서는 주제를 ‘자긍심을 드높이자’로 정하고 중점사업을 강조했다”고 했다.

이에 맞춰 안 총재는 지난 7월 취임하면서 총재 주제를 ‘새로운 변화와 도전’으로 정하고, 중점사업으로는 품격 있는 봉사로 자긍심 고취, 지역중심의 봉사 및 단위클럽 활성화 지원, 지구운영 혁신과 교육강화를 꼽고 활발한 활동을 펼치고 있다.

또한 지구내에서 가장 오랜 역사를 자랑하는 장자클럽인 수원라이온스클럽이 내년 4월10일 ‘50주년 기념행사’를 준비하고 있다.

지난 1964년 12월24일 창립한 수원라이온스클럽은 현재도 43명의 회원이 활동하고 있으며, 레오클럽으로서 레오회원도 83명에 이른다.

50년동안 이 클럽은 355회에 달하는 소외계층 지원봉사와 함께 144회에 걸쳐 398명에게 장학금을 지원했다.안 총재는 “임기 중에 50년 역사를 유지한 클럽이 나온것은 굉장히 의미있는 일”이라며 “이같이 전통을 자랑하는 클럽과 함께 최근에 태동한 클럽까지 조화를 이뤄 354-B(경기)지구를 더욱 활성화시켜나갈 것”이라고 말했다.

이와 함께 354-B(경기)지구는 지난해 LCIF기금 76만6천500달러를 내는 등 해마다 50만달러 이상씩 기탁하며 대한민국에서 가장 많은 금액을 지원하는 지구라는 자부심도 드러냈다.

■ 안양새샘클럽 등 속속 출범… 클럽 ‘르네상스’

안 총재는 세부적으로 임기 중 12개 클럽을 확장할 목표에 맞춰 활발한 지원활동을 펼치고 있다.우선 7지역에 여성들로만 구성된 안양새샘클럽이 탄생했다.

지난달 23일 오후 스칼라티움 안양평촌점에서 열린안양새샘라이온스클럽 헌장의 밤에는 안 총재를 비롯해지구의 주요 임원과 회원 및 내빈 200여명이 참석해 축제의 분위기 속에 창립행사가 진행됐다.

새샘클럽은 2013년 6월부터 창립준비에 들어가 4개월 후인 2013년 10월 32명이 모여 ‘새샘클럽’이라는 이름의 봉사단체를 조직했다.

올해 8월 회원은 50여명으로늘어났고, 신순균 국제라이온스협회354-B지구 감사로부터 창립제의를 받은 가운데 안양동안라이온스클럽을스폰서클럽으로 확정, 이번에 82명의 회원으로 헌장의밤을 갖고 정윤주 회장을 초대회장으로 추대하며 새로운 라이온 가족으로 합류했다안 총재는 “통상 20~30명으로 클럽이 태동하는데 이클럽은 무려 82명의 회원으로 발족한 대형클럽인데다,모두 여성회원이라는 특성을 가지고 있다”며 “어느덧 회원수도 97명까지 늘어나는 등 조만간 100명이 넘는 명문클럽으로 발전할 것”이라고 설명했다.

또한 25명의 회원 전원이 각각 LCIF금액 2천달러이상씩 기탁한 화성지역 경기PMJF클럽이 클럽 헌장의 밤행사를 통해 이번달 탄생할 예정이다.안 총재는 “회원 전원이 2천달러 이상씩 기탁한 클럽이 탄생한다는 것은 엄청난 의미가 있는 일”이라며 “이들이 함께하기에 보다 의미있는 봉사활동을 기대해도 좋을 것”이라고 말했다.

이와 함께 1985년 태동한 소사라이온스클럽도 지난 2013년 10월 85명의 회원 모두가 LCIF금액 1천달러이상씩을 기탁해 MJF클럽으로 거듭난 이후 다양한 봉사활동을 이어가고 있다.

1980년 출발한 부천중앙라이온스클럽도 2012년 8월 65명의 회원이 모두 LCIF금액 1천달러이상씩을 낸 이후 추석맞이 사랑의 공동체(장애인 단체) 봉사, 자매결연클럽(대만봉황사자회) 방한 및 방문, 자매단체 부천시각장애인협회 흰지팡이의 날 및 점자 창안의 날 후원 등의 활동을 펼치고 있다.

안 총재는 “회원 모두가 2천달러 이상 내는 PMJF클럽과 함께 5곳의 MJF클럽을 만드는 것을 임기중 목표로 하고 있다”며 “회원과 클럽을 늘리는 양적 팽창과 일정금액 이상을 기탁하고 활발한 활동을 펼치는 질적인 행사도 함께 도모하고 있다”고 말했다.

■ 대한민국 넘어 세계 곳곳에 ‘봉사 땀방울’

안 총재는 클럽별로 주변의 어려운 이웃들을 살피는 수천가지의 봉사활동을 펼치고 있다고 소개했다.

이의 일환으로 지역사회 봉사사업인 취약계층과 열악한 복지시설을 방문하여 신선한 음식 등을 제공하는 것을 주된 목적으로 하는 ‘사랑의 이동 봉사’를 펼친다.

광명시를 비롯해 지구내의 많은 주거지 없는 가정들에게 고루 혜택이 돌아갈 수 있도록 한국 산재장애인 복지진흥회에서 건의한 대로 주거가정이 없는 가정을 위한 차량지원사업(사랑의 냉장FOOD차량)을 진행하고 있다.

안 총재는 “비단 국내뿐 아니라 해외에도 봉사활동을 해마다 벌이고 있다”고 말했다.

내년 1월 23일 스리랑카에 있는 자매지구(306-B1지구) 방문해 봉사를 펼칠 계획이다.

먼저 ‘코리아-랑카 빌리지’를 방문해 그동안 우리 지구에서 지어준 집들을 둘러보고, 노화된 주택에 대한 보수작업을 고려하고 있다.

또 마을 어린이들을 위해 양 지구 총재는 꿈과 희망의 메시지를 전하며 가구당 선물을 전달하고, 현장에서 방문단 일행이 마련한 봉사금도 전달할 예정이다.

354-B(경기)지구는 그동안 저소득층 교육 및 문맹퇴치 사업의 일환으로 스리랑카 네곰보 저소득층이 다니는 학교의 교육환경 개선을 위해 컴퓨터 및 교육자재를 제공하는 등 지속적인 도움의 손길을 주고 있다.

안 총재는 “국내에는 주변에 어려운 이웃들과 함께하고 해외에도 힘겨운 삶을 살아가고 있는 사람들에게 보다 내실있는 봉사활동을 펼칠 것”이라고 말했다.

■ 안총재 ‘아너 소사이어티’ 회원… 기부 큰 손

안 총재는 라이온스클럽을 통한 봉사활동 뿐 아니라 아너 소사이어티 회원이기도 하다.

2012년 9월 경기 아너 소사이어티 12호 회원(전국 149번째)으로 가입하면서 5년간 1억원을 기탁하기로 한 이후 이를 실천하고 있다.

안 총재는 “아너 소사이어티는 1억원을 기부하거나 1억원을 5년 내에 기부하겠다고 약정하면 가입할 수 있으며, 약정회원은 매년 2천만원을 기부하거나 매월 정기적으로 160만원 이상 기부하면 된다”고 설명했다.

이어 그는 “어려서 할아버지가 주변의 어려운 이웃들을 도와주는 것을 보면서 자라 나에게 봉사라는 것은 자연스럽게 다가왔다”며 “다행히 1989년부터 시작한 주택건설사업이 IMF의 풍파도 이겨내며 돈을 벌 수 있어서 더욱 내실있는 봉사를 할 수 있는 여건이 됐다”고 말했다.

안 총재는 “사업을 하면서, 아니 어려서부터 일정 금액이상을 벌면 본격적인 봉사활동을 펼치리라 마음 먹었는데, 2000년대 초반에 그 목표를 이룬 이후 봉사에 전념할 수 있게 됐다”고 말했다.

마지막으로 그는 “고향을 찾은 방문객들이 쉬어갈 수 있는 시설도 짓는 계획도 세우고 있는 등 어려운 이웃들을 보살피는 봉사를 통해 인생의 기쁨을 찾아나갈 것”이라며 환한 미소를 지었다.

이명관기자

사진=추상철기자