이재홍 파주시장 ‘징역’ 시장직 상실, “이미 마음의 준비”… 차분한 관가

일선 공무원 ‘무덤덤’ 일상 업무
일부 시의원·시민단체 ‘파주 먹칠’

“조직에 큰 충격은 없습니다. 이미 하급심인 1~2심서 같게 혐의가 인정돼 이재홍 시장의 형량이 달라질 것으로 생각하지 않았기 때문이죠.”

대법원 1부(주심 김신 대법관)가 특정범죄가중처벌 등에 관한 법률상 뇌물 혐의 등으로 기소된 이재홍 파주시장의 상고심에서 징역 3년과 벌금 5천800만 원을 선고한 원심 판결을 확정한 13일 오전 파주시청에서 만난 한 직원은 “안타깝지만 어쩔 수 없지 않느냐”며 “그러나 전체적으로 청 내 분위기는 무덤덤하다”고 전했다.

이 시장은 대법원 선고로 뇌물죄 등으로 시장직을 상실한 첫 파주 민선 시장이 되는 불명예를 안았다.

애초 이 시장 측은 대법원 선고 전에 뇌물죄를 무죄로 인정받아 보석으로 풀려나갈 것으로 기대했다. 상고이유서에도 지역 운수업체가 비서팀장을 통해 건넨 뇌물을 곧바로 비서팀장을 통해 되돌려 주라고 한 부분을 집중 소명, 대법원이 이를 인정해주지 않겠느냐고 기대했으나 현실은 정반대로 나타나자 허탈해하고 있다.

일부 시의원들과 시민단체들은 이 시장 선고에 대해 “당연한 결과다. 죄의 벌에는 예외가 없어야 한다”고 목소리를 높였다. 그동안 검찰이 이 시장 구속을 줄기차게 요구했던 한 시민단체는 “이권을 빌미로 거액을 수뢰했는데 어떻게 무죄가 되느냐”며 “이 시장은 파주시를 부패 도시로 전락시킨 도덕적 책임도 져야 한다”며 격앙된 반응을 보였다.

이 같은 온도차에도 이 시장이 그동안 파주시를 위해 노력해온 공은 인정해야 한다는 여론도 만만찮다.

실제 10여 년 넘게 끌어온 GTX(수도권 급행 철도) 파주 연장을 비롯해 서울~문산 고속도로 착공, 해외 입양인들의 쉼터인 ‘엄마품 동산’ 조성, 율곡브랜드 사업 등으로 파주시의 가치와 브랜드 등을 확장한 점은 부인할 수 없기 때문이다.

이 시장과 정치적으로 대립했던 한 정치인은 “안타깝다. 이 시장을 정치적으로는 싫어했지만 일을 잘한 점은 무시할 수 없다”며 공을 인정했다.

이 시장의 시장직 상실로 파주는 내년 새 시장이 부임하기까지 김준태 부시장 시장권한 대행체제가 길어지게 됐다.

그러나 이 시장이 지난해 말부터 1년 가까운 수감생활로 시장직을 수행하지 않았지만, 그 공백을 김 부시장이 훌륭히 메꿔 행정조직이 빠르게 안정돼 있어 충격파는 크지는 않을 것으로 전망된다.

파주시장 권한대행인 김준태 부시장은 “내년 새 시장이 취임할 때까지 조직 안정을 강화, 시민들에게 불편함이 없도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

파주=김요섭기자