농어민 ‘기회 가득’ 경기도…1인당 180만원 지원 등 ‘소득 든든’ [로컬이슈]

 

 

■ 농어업 경영주 40% 70세 이상… 농업소득 하락세

 

초고령사회에 접어들면서 경기도내 농어민의 인구 감소가 우려되고 있다. 2022년 기준 경기도 농어가 인구는 27만8천892명이다. 최근 5년(2018~2022년)간 경기지역 귀어농 인구는 1천7명→1천18명→1천128명→1천30명→1천223명으로 증가세다.

 

하지만 같은 기간 연령별 농어업 경영 인구를 보면 70세 이상 고령 인구 비중이 40% 가까이 차지한다. 2022년 기준 농어업 경영주 11만4천836명 가운데 40세 미만 청년 인구는 697명에 불과하고 70세 이상 고령 인구가 4만5천575명을 기록해 10년 후 농어가 인구가 대폭 감소할 위기에 놓였다.

 

또 도내 농가소득 현황을 보면 지리적·환경적 특성상 농가소득은 높은 편이나 농업 외 소득의 비중이 크고 농업소득은 하락세다. 2022년 기준 9개 광역지자체 중 도의 농가소득은 5천273만원, 농업 외 소득은 2천828만원으로 각각 전국에서 2위와 1위를 기록했다. 반면 농업소득은 940만원으로 전국 평균(948만원)보다 낮아 5위를 차지했다. 농업소득은 꾸준히 감소 추세다. 2000년 대비 -13.7%이며 농업소득률(농업 총수입에서 농업소득이 차지하는 비율)은 절반으로 감소했다.

 

 

■ 연 최대 180만원 지원… 농어민 기회소득

 

경기도는 이같이 어려운 농어업 현장을 고려해 민선 8기 경기도 핵심 정책 가운데 하나로 ‘농어민 기회소득’ 지원사업을 실시하고 있다. 지난해 9개 시·군에서 올해 24개 시·군으로 확대 시행한다.

 

농어민 기회소득은 경기도 농어업인들에게 월 5만~15만원(연간 60만~180만원)을 지역화폐로 지원하는 사업이다. 농어업의 사회적 가치 창출에 대한 보상을 통해 농어민에게 더 나은 기회를 제공하고 농어촌 고령화 문제 해결과 지속가능한 농어업의 발전 도모하기 위해 마련됐다.

 

경기도는 지난해 농어민 기회소득 사업을 전국 최초로 도입해 9개 시·군 9천400명에게 42억원을 지원했다.

 

올해는 지난 4일 용인시, 파주시, 양평군을 시작으로 화성·남양주·안산·평택·시흥·김포·의정부·광주·하남·광명·군포·양주·오산·이천·안성·의왕·포천·여주·동두천·가평·연천 등 24개 시·군 농어민 21만명에게 확대 지원할 계획이다.

 

지원 대상은 농어업 경영체에 등록된 일반농어민, 청년농어민(50세 미만·단, 40세 이상 50세 미만은 농어업경영체등록 10년 이내), 환경농어민(친환경 인증 농가 등), 귀농어민(귀농·귀어 5년 이내)이다. 농외소득이 3천700만원 미만이고 해당 시·군에 1년 이상 거주하며 영농 조건을 충족한 농어민은 누구나 신청할 수 있다.

 

청년농어민, 환경농어민, 귀농어민 등에는 월 15만원(연간 180만원 이내), 일반농어민에게 월 5만원(연간 60만원 이내)을 지원한다. 지급 시기는 6월과 12월 두 차례로 예정돼 있다.

 

 

■ 혁신 농어업 1번지 만든다… 농어업 소득 333프로젝트

 

도내 농어민이 안정적으로 농어업을 지속하려면 현금성 지원뿐 아니라 농어업에 관심을 갖고 안정적으로 정착할 수 있는 환경을 만드는 것이 무엇보다 중요하다. 경기도는 지난해부터 ‘농어업 소득 333 프로젝트’를 통해 소득 증대에 필요한 맞춤 지원을 펼치고 있다. 농어업 소득 30% 증대를 위해 농어업인 300명을 선발해 3년간 지원한다. 지난해부터 2033년까지 10년간 2조9천억원(도비 1조746억원)이 투입된다.

 

지난해 농어업 분야 소득 증대 아이디어를 발표해 선발하는 오디션 선발로 50명을 뽑았고 수시 모집 등 총 250명을 모집했다. 오디션은 성별, 경력, 나이와 상관없이 농어업 소득 증대를 위한 아이디어를 발표해 선발했으며 수시모집은 농어업 현장에서 심사로 선발했다.

 

지난해 5월에는 프로젝트 오디션을 개최해 24세 최연소 청년 농부부터 74세 최고령 농부까지 50명을 선발했다. 안성시에서 포도 농사를 짓고 있는 74세의 최고령 참가자는 40년 이상 농사를 지어온 이야기를 담담하게 풀어내며 자신의 영농철학과 젊은 청년들에게도 뒤지지 않는 담대한 포부를 발표했다. 화성시에서 2년째 벼농사를 짓는다는 24세의 청년 농부는 젊은 후계농으로서의 영농 비전을 소개했다. 그는 “부모님으로부터 가업을 이어받아 벼농사 장인이 되는 것이 목표이고 앞으로 고령화된 농촌에 활력을 불어넣는 젊은 농업인이 되겠다”는 계획을 발표하기도 했다.

 

선발된 농어업인들은 맞춤형 컨설팅과 다양한 분야의 교육, 커뮤니티 지원, 컨설팅 결과에 따른 시설·장비 지원 기회를 제공받고 있다. 컨설팅 전문가의 진단을 통해 개인별 소득 증대 전략을 수립하고 3년간 각 분야 전문가의 일대일 코칭을 통해 소득 증대를 위한 농어업인의 역량을 강화하고 있다. 또 개인별 교육 실적과 컨설팅 전문가 의견을 종합해 소득 증대를 위한 시설·장비 구매비용도 일부 지원받고 있다.

 

지난해 맞춤형 컨설팅을 통해 신시장을 개척하거나 소득 증대로 이어지는 성과를 거뒀다. 못난이 가지를 판매하는 데 애로 사항이 있었던 A씨는 맞춤형 컨설팅을 통해 카카오메이커스 판로를 개척, 2천700박스를 판매하는 성과를 거뒀다. 또 지속적인 공급처를 찾던 딸기농장 주인 B씨는 제과점·카페 바이어 설명회를 통해 제과점과 공급계약 협상을 하고 있다.

 

농어민 커뮤니티 활성화를 통해 소득 증대 네트워킹을 구축하기도 했다. 지역 연대형 체험농장 패키지, 블루베리 농가 소모임, 키친 가드닝 상품 개발 등의 네트워킹이 활성화되고 있다.

 

박종민 도 농수산생명과학국장은 “농어촌 소멸 위기에 대응하고 농어민의 삶의 질을 향상시키기 위해 도내 농어업인의 소득 증대를 적극 지원하고 있다”며 “더 많은 농어민이 혜택을 받을 수 있도록 경기도 농어민 기회소득 지원을 확대하고 농어업 소득 333 프로젝트로 농어업인에게 더 나은 성장의 기회를 제공할 수 있도록 빈틈 없이 사업을 추진하겠다”고 말했다.