김규태 기자

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“어려운 경제상황 취임식은 사치 조합원의 행복한 노년 책임질 것”

수원농협이 모두에게 희망을 주는 조합이 될 때까지 모든 역량을 쏟아 붓겠습니다 지난 11일 치러진 전국동시조합장선거에서 가장 눈에 띄는 당선인으로 염규종 수원농협 조합장(52)을 꼽을 수 있다. 투표에 나선 3천802명의 조합원 가운데 무려 85.22%(3천235명)의 압도적인 지지로 재선에 성공했기 때문이다. 염 조합장은 평소 자신의 SUV 차량을 직접 몰고 조합원과 직원들을 낮은 자세로 대하며 권위 의식을 버린 조합장으로 통한다. 이같은 모범적인 행동이 이번 조합장 선거에서 빛을 발했다는 게 대체적인 주변인들의 평가다. 경제가 어려운 상황에서 취임식은 사치라며 직원들의 권유도 뿌리친 염 조합장은 수원농협의 중장기적인 추진 계획을 거침없이 쏟아냈다. 염 조합장은 여신과 수신을 모두 합쳐 2조원대의 자산을 보유한 수원농협 본점은 주차장이나 고객 좌석 등 모든 면에서 열악하다며 지금 당장 진행할 수는 없지만 임기내 차근차근 이전 계획을 세워 원로 조합원들이 행복한 노년을 보낼 수 있는 다목적 복지타운 건립을 추진하겠다고 포부를 밝혔다. 그는 경제사업장 부지인 3만3천여㎡ 규모의 수원 오목천동으로 수원농협을 이전시키고, 원로 조합원들이 자유롭고 편안하게 대화도 하고 수영장과 헬스장 등 운동시설도 함께 입주시켜 농협 발전에 큰 공헌을 한 선배들을 위한 공간인 수원농협 복지타운을 꼭 만들고 싶다고 강조했다. 이어 염 조합장은 어려운 경제 상황에서 지역농협이 살아남기 위해서는 신용사업 성장이 중요하다고 역설했다. 그는 외국계 자본이 막대한 자금력을 내세워 국내 금융시장에 진출하면서 저렴한 금리로 시장 잠식에 나서고 있어 지역 농ㆍ축협은 큰 타격을 받고 있는 실정이라며 하지만 농협을 믿고 이용해 주는 고객과 조합원은 이 시대의 진정한 애국자이며 지역농협이 생존할 수 있는 큰 버팀목이 돼 주고 있다고 말했다. 염 조합장은 이같은 신뢰와 믿음에 보답하기 위해 수원농협도 신용사업 성장을 위한 단기 및 중장기적인 계획을 세웠고, 지난해에는 57억원의 단기 순이익을 내기도 했다면서 농협이 성장하면 그 이익을 사회에 환원하고 조합원 뿐만 아니라 일반 시민들에게도 조금이나마 혜택을 주기 위해 지속적으로 노력해 나가겠다고 덧붙였다. 처음 실시된 전국동시조합장 선거에 대해 염 조합장은 시각차가 분명히 존재하겠지만 앞을 내다볼때 굉장히 잘 만들어진 선거법이었다며 이처럼 투명하고 깨끗한 선거 방식은 앞으로 농협 발전을 위한 디딤돌이 될 것이라고 확신했다. 그동안 함께해준 조합원과 직원들에 대한 고마움도 빼놓지 않았다. 염 조합장은 평생 농사꾼으로 살다가 조합장에 당선돼 처음에는 오해를 사기도 하는 등 우려곡절이 있었다면서 하지만 조금씩 마음을 열어주는 직원과 조합원들이 있어 큰 힘을 얻게 됐다고 털어놨다. 그리고는 나를 믿고 함께해주는 직원들이 이제는 적극적이고 능동적으로 업무에 나서고 있어 수원농협의 미래는 밝다면서 이들의 기대를 저버리지 않기 위해서라도 수원농협을 전국 최고의 농협으로 만들기 위해 최선의 노력을 다하겠다고 다짐했다. 김규태기자 사진=김시범기자

경기도 재선 성공 63%… 현직 프리미엄 없었다

이번 선거에서 당초 예상됐던 것처럼 현직 프리미엄은 큰 영향을 미치지 못한 것으로 나타났다. 경기지역에서 이번 동시선거에 출마한 88명의 현 조합장 가운데 56명만이 재선에 성공하는 데 그쳤다. 이는 조합의 변화와 혁신을 바라는 조합원들의 기대치가 반영된 결과라고 볼 수 있다. 11일 경기지역 조합장 선거 개표 결과에 따르면 이날 경기지역 224곳의 투표소에서 치러진 제1회 전국동시조합장 선거에서 현직 조합장 88명 가운데 염규종 수원농협 조합장(52) 등 56명만이 당선, 평균 63%의 당선율을 보였다. 이는 제한된 선거운동방식으로 현직 프리미엄이 크게 작용할 것이라는 당초 예상과는 다른 결과다. 꿈의 6선 조합장도 탄생했다. 홍은수 화성 남양농협 조합장(66)은 튼튼한 지지기반을 바탕으로 6선에 성공, 경기지역 최다선 조합장의 영예를 안았다. 또 성남 낙생농협에서는 3선 경기도의원으로 새누리당 대표를 지낸 정재영 후보(60)가 김철수 현 조합장(51)을 누르고 조합장에 당선되는 기염을 토했다. 또 경기도의회 부의장을 지낸 강석오 후보(59)도 박종원 현 조합장(61)을 71표 차로 따돌리고 조합장에 당선됐다. 무투표 당선이 확정된 최만자 부천농협 조합장(74)은 경기지역의 유일한 여성 조합장이자 최고령 당선자가 됐다. 연령별로는 50세 이상 59세 이하가 87명으로 가장 많았고, 60세 이상 69세 이하 80명, 40세 이상 49세 이하 및 70세 이상은 각각 5명으로 집계됐다. 경기남부수협 선거에서는 조성원 현 조합장(64)이 각각 김정주(60)ㆍ김길선 후보(64)를 따돌리고 3선에 성공했다. 또 우용식 조합장의 불출마로 공석이 된 수원화성오산축협 새 조합장으로 장주익 전 이사(54)가 유만희 전 조합장(67)을 제치고 당선, 향후 경기도 수부도시의 축산업을 이끌게 됐다. 1표 차로 당락이 결정된 조합도 있었다. 화성 마도농협 조합장 선거에서는 이재헌 후보(57)가 324표를 득표, 323표를 득표한 김윤배 조합장(60)을 1표 차로 따돌리고 조합장에 당선됐다. 득표율이 같아 연장자가 조합장에 당선되는 사례도 잇따랐다. 연천농협에서는 김유훈 전 감사와 임철진 전 상무가 545표로 동률을 이뤘지만 주민등록상 생일이 5개월 빠른 김 전 감사가 연장자 우선 당선 조항에 따라 조합장에 당선되는 영광을 누렸다. 또 8대1로 경기지역 최대 경쟁률을 보인 임진농협에서는 이일구 현 조합장(61)과 김인산 후보(54)가 304표로 동수를 이뤘지만 7살 많은 이 조합장이 당선돼 재선에 성공했다. 김규태기자

총선·대선보다 뜨거웠다

도내 177명 조합장 선출 변화혁신 투표 열기 후끈 안양원예농협 96.2% 최고 올해 처음으로 치러진 전국동시조합장 선거가 변화와 혁신을 기대하는 조합원들의 높은 관심 속에 마무리됐다. 경기지역에서 70%대 중반의 높은 투표율을 보인 것은 그동안 각종 부정행위로 조합장 선거를 금권 선거라고 비아냥대는 목소리를 잠재우고, 건강한 협동조합의 본보기를 만들어 주기를 희망하는 조합원들의 기대가 반영된 것으로 풀이된다. 11일 도선관위에 따르면 이날 오전 7시~오후 5시까지 도내 224곳의 투표소에서 일제히 치러진 이번 선거를 통해 무투표 당선이 확정된 29명을 포함, 총 177명의 조합장이 새롭게 선출됐다. 우선 염규종 수원농협 조합장(52)을 비롯해 이번 선거에 재출마한 88명의 현직 조합장 가운데 56명만이 재신임을 얻어, 당초 높을 것으로 예상됐던 현직 프리미엄의 수혜는 크게 작용하지 못한 것으로 나타났다. 또 홍은수 화성 남양농협 조합장(66)이 꿈의 6선을 달성해 경기지역 최다선 조합장의 영예를 얻었고, 경기도의원을 지낸 정재영(60)ㆍ강석오 후보(59)가 성남 낙생농협과 광주성남하남산림조합 선거에서 각각 현 조합장을 누르고 조합장에 당선되기도 했다. 한편 이번 선거에는 총 29만6천307명의 조합원 가운데 22만3천331명이 투표에 참가해 평균 75.4%의 투표율을 보였다. 전국적으로는 80.2%의 투표율을 기록했다. 도내 지역농ㆍ축협은 27만2천377명의 조합원 가운데 20만8천821명이 투표에 참가해 76.7%의 투표율을 보였고, 수협 66.1%(조합원 2천831명 중 1천870명), 산림조합 59.9%(조합원 2만1천99명 중 1만2천640명)의 투표율을 나타냈다. 조합원 전체 투표가 진행된 조합 가운데 가장 높은 투표율을 보인 조합은 안양원예농협으로 96.2%의 압도적인 투표율을 보인 반면 광주성남하남산림조합은 46.9%의 저조한 투표율을 기록해 대조를 이뤘다. A조합장 당선자는 변화와 혁신을 통해 새로운 조합으로 거듭날 것을 바라는 조합원들의 희망이 담긴 메시지라고 생각하고, 앞으로 지역경제활성화와 건강한 조합 만들기를 위해 최선의 노력을 다하겠다고 포부를 밝혔다. 한편 이번에 당선된 신임 조합장들은 오는 21일부터 직무에 나서게 된다. 김규태기자

농어촌공사 경기본부, 농지연금 가입 고령 농업인 크게 늘어

한국농어촌공사 경기지역본부는 최근 농지연금에 가입하는 고령 농업인이 급증하고 있다고 11일 밝혔다. 고령 농업인의 안정적 노후생활 보장을 위해 지난 2011년 시행한 농지연금제도가 10일 현재 누적 1천75명(경기지역)이 가입하는 등 큰 호응을 얻고 있다. 올해에만 113명이 가입했다. 이는 그동안 ▲가입비 폐지(농지가격의 2%) ▲이자율 인하(4%3%) ▲담보농지 감정평가 도입 ▲재산세 면제(6억원한도) ▲부부 모두 65세 이상에서 농지소유자 65세 이상으로 가입조건이 완화되는 등 지속적인 제도개선을 통해 실질적인 혜택이 증가했기 때문이라고 경기본부는 분석했다. 연금 가입대상은 65세 이상으로, 영농경력이 5년 이상이면서 총 농지 소유 면적이 3만㎡ 이하인 농업인이다. 가입자 사망시 배우자가 승계해 연금을 받을 수 있다. 지급방식은 종신형과 일정기간 동안만 지급받은 기간형(5년/10년/15년) 중 연령에 따라 가입자가 선택할 수 있으며, 연금지급액은 농지가격과 가입연령, 지급기간에 따라 결정된다. 박우임 본부장은 농지연금을 통해 고령 농업인의 안정된 노후 생활과 농업인의 행복시대를 열어 가는데 최선을 다할 계획이라고 말했다. 김규태기자

조합의 미래… 오늘 선택의 날

올해 처음으로 치러지는 전국동시조합장 선거의 막이 올랐다. 경기지역에서는 무투표 당선이 확정된 29곳을 제외한 지역 농ㆍ축협, 수협, 산림조합 등 148명의 조합장을 선출하기 위해 총 26만9천703명의 조합원이 투표에 나선다. 10일 경기도선관리위원회에 따르면 11일 오전 7시~오후 5시까지 도내 224곳의 투표소에서 일제히 치러지는 이번 선거를 위해 선거인은 주민등록증이나 여권 등 자신을 증명할 수 있는 신분증을 지참하고 해당 구ㆍ시ㆍ군의 어느 투표소에서든 투표가 가능하다. 투표할 때에는 기표소에 있는 기표용구로 기표란에 기표해야 하며 기표소에 있는 기표용구를 사용하지 않거나, 하나의 투표용지에 두 후보자 이상의 란에 기표하거나, 어느 후보자에 기표한 것인지 알 수 없는 경우는 무효 처리됨으로 유의해야 한다. 특히 한정된 조합원을 대상으로 치러지는 선거인 만큼 극소수의 표 차이로 당락이 결정될 수 있어 사표가 되지 않도록 주의를 기울여야 한다고 도선관위는 당부했다. 이번 선거의 관점 포인트로는 우선 심판대에 오른 현 조합장의 재임 성공 여부다. 177명의 조합장 가운데 절반에도 못미치는 88명이 후보자로 등록한 가운데, 얼마나 많은 현직이 살아남을 지에 관심이 모아지고 있다. 꿈의 6선 조합장 탄생여부도 관심사다. 조현선 안성 고삼농협 조합장(58)과 홍은수 화성 남양농협 조합장(66)이 각각 6선에 도전한다. 일명 표 쪼개 먹기도 당락을 결정하는 역할을 하게 된다. 여주 금사농협과 안양농협, 연천 임진농협 등 8대 1의 경쟁율을 보이는 조합장 선거에서는 자칫 표 분산에 따른 어부지리 당선자가 탄생할 수도 있다. 이와 함께 무자격 조합원의 투표도 선거에 큰 영향을 미칠 것으로 전망되고 있다. 무자격 조합원이 선거에 나설 경우 자칫 낙선자들이 반발해 선거 이후 대거 선거무효 소송을 내는 등 후폭풍이 만만찮을 것으로 보인다. 김규태기자

도내 무자격 조합원 1만7천여명… 선거 후폭풍 부나

11일 실시되는 사상 첫 조합장 동시선거를 앞두고, 여주축협에서 무자격 조합원이 562명이나 적발돼 긴급하게 선거인 명부에서 빠지는 사태가 발생(본보 10일자 6면)한 가운데 무자격 조합원 문제가 선거 이후에도 후폭풍이 될 전망이다. 10일 경기도선거관리위원회와 농협중앙회 등에 따르면 도내 농축협에 등록된 조합은 161개로 지난해 말 기준 등록된 조합원은 32만여명이다. 농업협동조합법상 지역농협의 조합원은 기본적으로 1천㎡ 이상의 농지를 경작하거나 1년 중 90일 이상 농업에 종사해야 한다. 또 축협의 경우 소와 말 등은 2마리, 돼지와 사슴 등은 5마리, 닭과 오리는 100마리 이상을 키워야 조합원 자격이 주어진다. 이처럼 조합원의 자격에 대한 명확한 조건이 있지만 상당수가 조합원 자격이 없는 무자격 조합원으로 도내에서만 1만7천여명에 달하는 것으로 알려졌다. 실제 토지를 소유하고 있지만 고령을 이유로 농사를 짓지 않는 조합원이 많은데다 금리비과세 혜택 등 조합원에게 주어지는 경제적 혜택 때문에 의도적으로 무자격 조합원임을 숨기는 경우가 많기 때문이다. 농협은 매년 조합원 실태조사 기간을 정해 조합원의 주소와 거소 사업장 및 경지면적, 재배 작물명, 가축의 종류와 수, 농업일수 등을 조사, 조합원의 자격을 심사해 왔다. 그러나 이를 토대로 무자격 조합원을 가려내야 함에도 제대로 된 실태조사가 이뤄지지 않아 무자격 조합원을 양성하고 있다는 지적이 꾸준히 제기돼왔다. 특히 지난 1일로 최종 확정된 선거인 명부에 투표권이 없는 무자격 조합원이 상당수 들어 있다는 논란도 계속돼왔다. 실례로 지난 9일 여주 축협은 지난달 24일 현재 여주 축협 조합원으로 등록된 조합원 수 1천729명 중 562명이 무자격 조합원이라며 자격을 박탈, 이번 선거에서 투표권을 행사할 수 없게 됐다. 이에 자칫 낙선자들이 무자격 조합원을 내세워 선거결과에 반발, 대거 선거무효 소송을 내는 등 후폭풍이 거셀 것이라는 전망이 나오는 것도 이 때문이다. 농협바로세우기연대회의 관계자는 무자격 조합원이 조합장 선거인 명부에 다수 포함된 사례는 여주 축협에만 국한된 것이 아니라 전국적인 현상으로 판단된다는 데 문제의 심각성이 있다며 이런 상황에서 조합장 동시선거를 치른다면 이는 명백한 부정선거가 될 것이며 향후 선거무효 소송 등의 역풍을 맞게 될 것이라고 말했다. 김규태기자