조성대 시흥시 ‘러브쉐어 36.5℃’ 봉사단원 “가진 것 나누는 게 진정한 봉사”

“내가 쓰고 남을 때 나누는 게 아닌, 없으면 없는 대로 내가 가진 것을 ‘먼저’ 전하는 게 진짜 나눔이 아닐까요.” 시흥시 신천동에 거주하는 조성대씨(58)의 달력에는 매월 넷째 주 일요일은 늘 빨간색 동그라미가 크게 표시돼 있다. 신천동 홀몸어르신 및 취약계층 이웃에 밑반찬을 전하는 온정 넘치는 날이기 때문이다. 2017년부터 멈추지 않은 반찬 나눔 봉사는 어느덧 7년째가 됐다. 신천동에서 건축업을 해온 지 수십년, 조씨는 2008년 신천25통장을 맡게 되면서 동네 주민들과 한층 가까워졌다. 마을의 사정을 속속들이 알게 되면서 특히 어려운 이웃에 따뜻한 마음을 전하는 일에 부쩍 관심을 갖게 된 것도 그즈음. 6년간의 통장 활동을 마친 후 그는 봉사의 갈증을 본격적으로 해소하기로 했다. 봉사에 뜻이 맞는 동네 지인들과 함께 의기투합해 송암동산 보육원을 방문해 후원하는 활동을 시작으로 연말에는 떡국떡 기부를 하고 반찬 나눔으로 일상 속 작은 데서부터 나눔 실천을 이어갔다. “봉사활동, 내친김에 제대로 해보고 싶었다”고 강조한 조씨는 15명 남짓 되는 지인들과 ‘러브쉐어 36.5℃’라는 봉사단을 만들었다. 삼미시장 내 상가 건물 지하에 세를 얻어 작은 공간을 꾸린 후 정기적으로 반찬 나눔 활동에 열정을 펼치고 있다. 제철 재료로 꼼꼼히 메뉴를 구성하고 회원들과 자비로 모은 진행비로 장을 보고 조리해 이웃에 전달하는 것까지 모든 것을 봉사단원들이 합심해 마음을 보태고 웃음을 나눈 지 수년째다. 주로 네댓 가지 반찬과 찌개나 국을 전달하고 여름철 보양식뿐 아니라 명절 음식과 겨울철 김장김치 등 철마다 이웃 건강을 챙기는데  세심하다. ‘러브쉐어 36.5℃’의 따뜻한 마음은 매월 15가구에 살아갈 힘과 희망을 함께 전하고 있다. 7년간 한 차례도 빠짐없이 봉사단을 이끌고 있는 조씨는 “매월 넷째 주 일요일을 손꼽아 기다리는 홀몸어르신들의 모습이 선해 반찬 봉사를 멈추는 일은 절대 없을 것”이라고 단언했다. 반찬을 전하러 갈 때면 늘 처음인 듯 설레고 벅찬 감정이 앞선다. 구불구불 이어진 골목을 돌다 보면 여기저기서 반가움과 고마움의 인사가 연신 동네 곳곳에 울려 퍼진다. 나눔의 고마움에 손을 잡아주시며 양말 한 켤레, 음료 한 병을 전하는 어르신들의 마음 씀씀이에 눈시울이 뜨거워질 때도 있다. 조씨는 현장에서 “도움을 줘서 고맙다는 말을 들을 때마다 더 좋은 사람이 돼 더 많은 이들이 기댈 수 있는 넉넉한 사람이 되겠다는 마음을 키워 가고 있다”고 말했다.  그는 더 많은 사람이 나눔에 힘을 보태 ‘러브쉐어 36.5℃ 시흥’을 넘어 ‘러브쉐어 36.5℃ 대한민국’ 봉사단체가 꾸려지는 그날을 꿈꾸고 있다. 앞으로 집수리와 미용 봉사활동에도 더욱 매진할 계획이다. 조씨는 “우리 회원들이 모은 쌈짓돈에, 좋은 일 한다며 어려운 상황에서도 틈틈이 기부해 주셨던 많은 주변인 덕에 꾸준히 반찬 나눔 활동을 이어갈 수 있었다”며 “그분들의 마음을 보태 더 따뜻한 세상을 위해 열심히 뛰겠다”는 각오를 밝혔다.

채찬기 스포츠 의류 삼패점 대표 “고향과 고려인마을 후원에 집중할 터”

“고향을 떠나 구리·남양주지역에서 생활한 지 20여년의 시간이 됐지만 항상 고향이 그리웠고 무언가 할 수 있는 일이 없을까 고민하던 차 한 방송사가 방영한 다큐멘터리를 보고 후원을 결심하게 됐습니다.” 지난 20여년 전, 구리시 돌다리에 이어 지금은 남양주에서 스포츠 의류 매장을 운영하고 있는 독지가가 광주에 정착한 고려인동포 자녀 후원에 기꺼이 동참해 눈길을 모으고 있다. 주인공은 노스페이스 삼패점(남양주시· 대성스포츠) 채찬기 대표(57)다. 채 대표는 지난 13일 전남 광주에 정착한 고려인 정착촌을 찾아 보성군 복내면민회 윤정관 회장과 고려인 마을 신조야 대표 등과 함께 뜻깊은 시간을 가졌다. 광주에 정착한 독립투사 후손 고려인 동포 자녀를 돕기 위한 장학 사업 중심의 ‘후원 결연식’을 개최했기 때문이다. 이날 채 대표는 “사정이 허락하는 대로 지역을 위하면서 국내에서 쉽지 않은 생활을 하고 있는 고려인들을 위한 지원 활동을 이어가겠다”는 의지를 피력했다. 이곳 광주에 정착해 생활하고 있는 고려인은 줄잡아 7천여명이다. 하지만 이들 중 상당수는 국적 없이 비자로 살아가는 넉넉지 못한 생활로 주위 관심과 도움이 절실한 게 현실이다. 채 대표가 이런 고려인들의 실상을 체감하며 후원을 결심하게 된 것은 최근 한 지역방송사에서 송출된 고려인을 주제로 하는 다큐를 접하고 난 후다. “광주 고려인 마을에서 국적 없이 살아가고 있는 독립투사 후손들이 일용직으로 품팔이를 해가면서 생활하고 있는 안타까운 현실을 그냥 두고 볼 수 없었다”고 털어놨다.     전남 보성군 태생인 채 대표는 한 동안 광주에 있는 모 백화점에서 근무하다 수도권 넓은 곳에서 의류 사업(노스페이스)을 결심하고 상경해 처음으로 정착한 곳이 구리시 돌다리 부근이다. 이후 매장이 확장되면서 지금은 남양주에서 노스페이스 삼패점을 열고 고객맞이에 여념이 없다. 그러면서 틈틈이 주위 어려운 이웃을 위한 장학사업도 게을리하지 않았다. 지난 18여년 동안 구리·남양주지역 학생들에게 장학금을 전달하고 있는 독지가다. 채 대표는 이제 지역과의 아름다운 연을 고향 학교와 광주 고려인마을로 전환하려 하고 있다.    일단 그가 약속한 후원 규모는 매년 500만원(고려인마을 300만원), 5년에 걸쳐 2천500만원(고려인마을 1천500만원)을 지원하는 방안이다. 장학금은 매년 10월에 개최되는 ‘고려인의 날’ 고려인마을이 선정한 자녀들에게 지급하기로 했다. “살아가는 세상이 힘들다지만 서로를 아끼고 위하는 마음이 있는 한 우리 사회는 한 번쯤 살아볼 만한 세상으로 생각하면서 매사 최선을 다하고 있다”는 채찬기 대표. 그의 아름답고 소중한 삶의 가치관이 고려인 마을에서 활짝 꽃피울 수 있길 기대해 본다. 

김영덕 인천지역 봉사활동가 “누군가 시켜서 하는게 아니라 즐거워서 합니다”

“정년퇴직 이후의 삶은 봉사하며 살겠습니다.” 누군가를 위해 봉사하는 삶이 가장 즐겁다는 봉사활동가 김영덕씨(61)의 이야기다. 김씨는 지난 2004년 10월 병으로 고생을 한다. 당시 소원이 ‘우리 딸이 대학 들어갈 때 까지만 살게 해달라’는 것. 그러나 김씨는 병을 이겨내고 건강해지면서 남을 위해 봉사하는 삶을 살겠다고 결심한다. 김씨는 거동이 불편한 어르신들의 목욕을 돕는 봉사가 기억에 가장 많이 남는다고 했다. 김씨는 “어르신들, 특히 남자 어르신들이 잘 씻지 않는다”며 “어르신들 옷 벗기고 목욕시키는 일이 육체적으로 힘들긴 하지만 깨끗해지는 모습을 보면 보람차다”고 말했다. 이어 “한 가지 아쉬운 점은 깨끗하게 몸을 씻고, 새 옷이 아닌 입고 왔던 옷을 다시 입혀 드려야 하는 게 아쉽다”고 했다. 김씨는 지난해 말 30년을 일했던 인천환경공단에서 정년퇴직을 한 뒤부터 본격적으로 봉사활동에 나서고 있다. 현재 김씨가 하는 봉사는 급식 봉사, 전화 상담 봉사, 시각장애인 안부 전화 봉사다. 김씨는 “오히려 봉사로 스케줄이 다 차 있다 보니 요즘 더 바쁘다”며 “회사를 다닐 때는 쉬는 날이나 휴가를 내고 봉사를 갔는데 이제는 내가 가고 싶을 때 갈 수 있으니 너무 좋다”며 활짝 웃기도 했다. 김씨는 일주일에 두 차례씩 미추홀구 ‘인천생명의전화’를 다니며 젊은 청년부터 시작해 각종 문제를 안고 있는 사람들에게 1일 4~5명씩 전화로 상담을 해주고 있다. 김씨는 집이 있는 연수구에서 지하철로 1시간이 걸려 이곳까지 오가고 있지만 전혀 힘들지 않다고 말한다. 김씨는 “세상에 이렇게 힘들게 사는 사람이 있다는 것을 다시 알았다”며 “되레 도와줄 수 없는 상황에 부닥칠 때 너무 미안한 마음”이라고 했다. 이어 “상담을 마친 후에 통화해 즐거웠고, 대화하면서 고민이 풀렸다는 이야기를 들으면 힘든 것도 날아간다”고 덧붙였다. 김씨는 상담을 하면서 조금이라도 도움을 줄 수 있도록 항상 책을 가까이 하고 있다. 김씨는 “상담이라는 것이 우선적으로 공감을 할 수 있어야 한다”며 “더 질 좋은 상담을 할 수 있도록 책을 읽다 보니 이제는 습관이 됐다”고 말했다. 김씨는 “당연히 힘들 때도 있지만 봉사를 하는 이유는 그냥 내가 즐거워 하는 것”이라며 “내가 할 수 있는 만큼 누군가에게 봉사하는 삶을 이어가고 싶다”고 포부를 밝혔다.

정경화 아동청소년보호협회 오산시지회장 "아이들 안전은 내가 책임진다"

“오산의 청소년들이 미래 주역으로 바르게 성장할 수 있도록 안전한 환경을 조성하는 역할을 다하겠습니다.” 지난 2013년 ㈔아동청소년보호협회 오산시지회 창립 후 청소년 유해환경 단속, 안전 귀갓길 지도, 장학금 지급 등 다양한 분야에서 봉사활동을 펼치는 정경화 지회장(60). 현재 회원 28명과 함께 활동하는 정 지회장은 오산시지회 창립 초기에는 유해환경으로부터 청소년을 보호하는 예방과 캠페인, 야간자율학습을 마친 학생들의 안전한 귀갓길 조성에 초점을 두고 활동을 펼쳤다. 2017년부터는 변화된 상황에 맞춰 매년 후원의 밤 행사를 열어 마련한 후원금을 결손가정 등 취약계층 아동에게 전달하는 등 직접 지원활동을 하고 있다. 이를 통해 2017년에는 결손가정 청소년에게 후원금 500만원을 전달했고, 2018년에는 저소득 다자녀가정 20가구에 300만원을 후원했다. 2019에는 400만원의 후원금으로 드림스타트 아동 15가정에 책상·의자 세트를 전달했다. 2021년에는 공동생활가정(그룹홈)에 생활용품을, 지난해에는 어린이날 행사에 참여해 레진아트 열쇠고리와 포켓몬빵 뽑기 등 다채로운 프로그램을 운영했다. 정 지회장은 “매년 후원 주제를 정해 행사를 여는데 올해는 지회 창립 10주년을 맞아 ‘학대아동 생활 지원’을 목적으로 오는 9월에 후원 행사를 열 계획”이라고 밝혔다. 1997년 민간기동순찰대원으로 가입해 사회봉사활동을 시작한 정 지회장은 청소년보호를 비롯해 시립청소년쉼터운영위원장, 오산시 동물사랑협회 등 다양한 단체와 영역에서 봉사활동을 하고 있다. 우범지역 야간 순찰을 기본으로 매달 1회 청소년 가출 예방 캠페인, 관내 공중화장실(32개소) 안심 비상벨의 작동 여부 및 112상황실 알림 작동 여부 확인 등을 정기적으로 점검하고 있다.  이와 함께 관내 각종 행사에 참여해 교통정리와 질서유지 등 궂은일 마다하지 않고 솔선수범해 시민으로부터 신뢰와 존경을 받고 있다. 이 같은 공로를 인정받아 경기도지사 표창(2021년), 경기남부자치경찰위원회 감사장(2023년)을 받은 정 지회장은 ‘2023 오산시민대상’ 수상자로 선정돼 오는 9월7일 개최하는 시민의 날 기념식에서 시민대상을 받는다. 정 지회장은 “주변에서 많은 관심과 도움을 주고 동참해 주셔서 오랜 기간 봉사활동을 할 수 있었다”며 “그동안 묵묵히 함께 해준 회원들에게 고마움을 전한다”고 말했다. 그러면서 “봉사는 진정성 있고 한결같아야 한다”먀 “어린아이와 청소년은 물론 시민 모두가 안전한 일상생활을 할 수 있는 밝고 건강한 사회를 위해 노력하겠다”고 다짐했다.