[K리그1 향토구단 전력]③ 인천 Utd, 상위 스플릿 이상의 새 도전

지난 시즌 팀 창단 이래 최고의 성적을 거두며 무서운 상승세를 타고 있는 프로축구 인천 유나이티드가 올 시즌 강팀으로서의 입지 굳히기에 나선다.  인천은 지난해 K리그1 12개 팀 가운데 4위로 9년 만에 파이널A에 진출했다. 동시에 창단 첫 아시아축구연맹챔피언스리그(ACL) 진출권도 획득했다. 하지만 시즌 중반 팀 핵심 전력인 스테판 무고사의 이적으로 연속 2경기 무득점을 기록하는 등 공격력이 주춤했다. 이 때문에 인천의 안정적인 상위권 성적 유지를 위해선 공격 패턴 다변화가 필요하다는 지적이다.  이에 인천은 올해 역대급 전력 보강에 나서며 두터운 선수층을 확보했다. 특히 동계전지훈련과 스프링캠프 등에서 팀 전술 훈련에 집중하며 새로 영입한 선수들과 기존 선수들 간의 팀웍을 끌어올리는 데 집중했다.  골키퍼는 지난해 25경기에 출전해 22실점을 기록하며 리그 선방지수 1위에 오른 김동현이 책임진다. 다만 지난해 인천은 통상 상위권팀들의 평균 실점(38점)보다 많은 42실점을 기록했다. 2014시즌 인천에서 데뷔해 K리그 통산 91경기를 뛴 ‘원클럽맨’ 이태희와 백업 민성준, 김유성의 활약이 팀 실점 최소화의 관건이다. 수비진은 호주 국가대표 출신 델브리지와 김동민, 주장 오반석의 쓰리백 체제가 완성됐다. 여기에 권한진을 영입하며 두터운 스쿼드를 다졌다. 권한진은 센터백 등 수비 전 포지션 소화가 가능한 데다 제주에서 조성환 감독과 함께한 적이 있어 팀 적응에도 문제가 없다는 평가다.  중원의 가장 큰 변화는 신진호의 영입이다. 신진호는 지난 시즌 K리그1 ‘베스트 11’ 미드필더로, 올 시즌 인천 유니폼을 입었다. 팀 핵심 미드필더인 이명주와 포철공고, 영남대, 포항에서 손발을 맞춘 적이 있어 올 시즌 두 선수의 호흡이 팀에 큰 시너지를 불어넣을 것으로 분석된다.  인천의 공격은 외국인 선수들의 합류로 강화했다. 새로 영입한 제르소의 스피드와 드리블은 빠른 공수 전환을 추구하는 조 감독의 전술 핵심요소로 꼽힌다. 잉글랜드 프리미어리그 출신 음포쿠까지 합류해 전력이 한층 보강됐다. 지난 시즌 부상으로 부진했던 에르난데스도 올 시즌 복귀, 지난 시즌 46골에 그친 인천의 득점력을 끌어올릴 것으로 기대를 모은다.  올해 K리그를 비롯해 FA컵, ACL까지 준비하는 인천이 ‘생존왕’이란 달갑지 않은 타이틀을 완전히 벗어내고 또 한번의 새 역사를 써나갈 지 지켜볼 일이다. 

인천유나이티드, “한계를 돌파하라”…역대 최대 규모 출정식

프로축구 K리그1 인천유나이티드가 19일 ‘2023시즌 인천유나이티드 출정식’을 갖고 새로운 인천의 역사를 만들어가기 위한 결의를 다짐했다. 인천유나이티드는 이날 인천 송도 인천글로벌캠퍼스(IGC) 대강당에서 역대 최대 규모의 출정식을 했다. 출정식에는 1천800여명의 팬들과 주요 내빈이 참석해 4년만의 대면 출정식에 대한 기대감을 드러냈다.  전달수 인천유나이티드 대표는 ‘한계를 돌파하라’를 비전 슬로건으로 새롭게 내걸며 새로운 목표 실현에 대한 각오를 밝혔다. 전 대표는 승리·우승·인재육성을 통한 스포츠 가치, 매출·수익창출을 통한 비즈니스 가치, 기업의 사회적 책임(CSR)과 연고지역 상생을 통한 사회적 가치를 앞으로 10년 동안 창출해나갈 방침이다. 이를 위해 인천유나이티드는 데이터 기반 선수단 운영, 팬 중심 조직 편성, 인천지역 인재 육성을 세부 전략으로 설정했다. 전 대표는 “현재 K리그1 상위 구단은 해마다 인천의 배 이상의 선수단 인건비를 지출하고 있다”며 “새로운 가치 창출을 통해 한계에 도전하겠다”고 말했다.  이날 행사 1부에선 선수단 소개를 비롯해 올 시즌 이적·신입 선수 입단식, 팬과 함께하는 2023시즌 유니폼 발표회, 주장단 임명식, 응원 퍼포먼스 등을 통해 새로운 시즌에 대한 팀 분위기를 끌어올렸다 . 본식 2부에서는 다양한 레크레이션 프로그램과 팬들과 선수들이 교감할 수 있는 프로그램, 선수단의 장기자랑 등을 했다.  인천유나이티드 구단주인 유정복 인천시장은 “이제 구단은 더이상 잔류가 아닌 정상을 향해 가고 있고, 지난해 전환점을 맞았다”며 “축구는 시민 기쁨의 동력이 되는 만큼 시민과 함께 승리를 만들고 놀라운 변화의 역사를 함께 하겠다”고 했다.

[K리그1 향토구단 전력] ② 수원 삼성, 물갈이 통한 ‘명가 재건’ 시동

2022시즌 악몽 같은 한 해를 보낸 프로축구 수원 삼성이 2023시즌 ‘명가 재건’에 나선다. 수원은 지난 시즌 10위로(승점44) 승강 플레이오프(PO) 위기에서 간신히 생존에 성공했다. 여름 이적시장서 긴급 수혈한 안병준과 ‘영건’ 오현규·전진우가 후반기 좋은 활약을 펼쳤지만 측면 공격수 부재, 그로닝 부진 등 빈공으로 하위권에 머물렀던 전반기 성적을 만회하지 못했다. 이에 수원은 15명의 선수를 정리하며 리빌딩에 나섰다. 기대주 강현묵의 군 입대와 셀틱으로 떠난 오현규의 이탈은 아쉽지만 적재적소 보강이 잘 이뤄져 스쿼드의 질과 양에서는 한층 전력이 강화됐다는 평가다. 골키퍼는 주전 양형모가 그대로 골키퍼 장갑을 낀다. 다만 노동건이 수원FC로 떠나며 백업의 무게감이 떨어졌다. 지난 시즌 중 기복을 보였던 양형모가 얼마나 버텨주느냐가 관건이 될 전망이다. 포백으로 꾸려질 수비진에는 불투이스의 짝을 구하는 것이 과제다. 양상민이 은퇴했고 민상기도 부상으로 장기간 결장이 불가피하다. 지난 시즌 후반기 활약한 고명석과 새로 영입한 한호강이 얼마나 공백을 메워주느냐에 전반기 성적이 달려있다. 측면 수비에는 이기제가 잔류했고, 지난 시즌 후반기 한층 성장한 김태환이 있어 든든하다. 다만 백업의 부재가 아쉽다. 바이에른 뮌헨 출신 장석환 등 U22 자원의 활약이 중요해졌다. 중원은 사이토 마나부, 사리치 등이 이탈했지만 고승범이 군에서 제대해 복귀했고, 지난해 여름 영입해 기대 이상의 활약을 펼친 이종성이 있어 든든하다. 부상에서 복귀한 최성근에 정승원도 수원서 적응기를 마쳐 안정적인 구성이 완료됐다. 2선에도 창의성을 불러일으킬 대형 자원이 보강됐다. 드리블과 슈팅 능력을 보유한 바사니와 전성기 기량은 아니지만 적어도 한 두 시즌은 좋은 활약이 기대되는 김보경이 활력을 더할 예정이다. 공격진은 오현규의 대체 선수로 영입한 장신 공격수 뮬리치가 기대를 모으고 있다. 안병준과 주전 경쟁을 벌일 것으로 보인다. 측면에는 안양서 아코스티-김경중 등을 영입해 공을 들였다.K리그2 출신이지만 1부 리그 주전감으로 손색이 없다는 평가다. 류승우와 전진우도 팀에 잔류했다. 빈공에 시달린 지난 시즌 악몽을 되풀이하지 않겠다는 각오가 엿보인다. 상위 스플릿 복귀를 넘어 아시아축구연맹챔피언스리그(ACL)를 목표로 하고 있는 수원이 올 시즌 이전의 영광 재현을 이뤄내며 부활할 수 잇을 지 지켜볼 대목이다.

[K리그1 향토구단 전력] ① 수원FC, 수비 약점 보완 통해 도약 꿈꾼다

프로축구 수원FC가 오는 25일 킥오프해 8개월 대장정에 돌입하는 가운데 리그1 잔류를 넘어 더 높은 도약을 꿈꾸고 있다. 수원FC는 지난 시즌 7위로 아쉽게 2년 연속 상위스플릿 진출에 실패했다. 56골로 우승팀 울산 현대(57골)에 이어 리그 정상급 득점력을 과시했지만, 63골을 내줘 K리그2로 강등된 성남(70골)에 이어 두 번째 많은 실점으로 부진한 성적을 거뒀다. 이에 수원FC는 올 시즌 이를 반복하지 않기 위해 겨울 이적 시장에서도 수비수 보강에 중점을 뒀고, 스프링 캠프서도 약점 보완에 힘썼다. 골키퍼는 유현이 은퇴했지만 노동건을 수원에서 데려와 공백을 메웠다. 확실한 1선발이 없지만 이범영, 박배종, 노동건 등 잔뼈가 굵은 선수들이 선의의 경쟁을 벌일 전망이다. 지난 시즌 주전을 꿰찼던 박배종이 부상으로 수술대에 오른 가운데 시즌 초에는 이범영이 먼저 기회를 받을 전망이다. 수비진은 새 판을 짠다. 지난 시즌 김건웅, 신세계 등 전문 수비수가 아니었던 선수들로 구축했던 중앙에 광주의 승격을 이끈 김현훈과 베테랑 이재성, 박병현 등을 영입해 안정을 찾았다. 더불어 측면에는 국가대표 출신 박민규와 이용이 이탈했지만, 박철우와 오인표 등 윙어 자원들이 보강됐다. 이들은 기존 자원인 정동호, 잭슨 등과 경쟁하며 수비진을 구축할 예정이다. 중원의 가장 큰 변화는 윤빛가람이다. 수원FC는 지난 시즌 많은 득점에도 불구하고 공격이 막힐 때는 롱볼과 이승우의 개인기에 의존해 왔다. 그러나 패스에 특화된 윤빛가람이 올 시즌 수원FC의 새로운 엔진이 될 것으로 기대된다. 이 같은 기대감은 김도균 감독이 그에게 주장을 맡긴 것에서 알수 있다. 그러나 윤빛가람 트레이드 과정에서 U22 자원인 이기혁을 내주고 김건웅, 장혁진이 팀을 떠난 것은 아쉽다. 그럼에도 박주호, 정재용 등 걸출한 기존 멤버와 2021시즌 중원의 핵심이었던 이영재가 여름 군에서 제대해 복귀할 예정에 있어 전망이 밝다. 공격진은 뎁스를 강화했다. 측면 공격수 김승준이 떠났지만 이광혁, 김규형, 루안, 정은우 등이 합류했고, 최전방에서는 입대한 이영준 대신 이대광을 영입했다. 특히 여러 팀의 구애를 받은 이승우와 김현이 건재하고, 라스가 지난 시즌 부진을 만회하기 위해 단단히 벼르고 있다는 전언이어서 반갑다. 안정적인 K리그1 정착을 넘어 상위 스플릿 재진출을 목표로 하고있는 수원FC가 올 시즌 더 큰 도약을 이뤄낼 수 있을지 지켜볼 일이다.

K리그1 수원 삼성, 장신 공격수 뮬리치 영입

장신 공격수 페이살 뮬리치(29)가 2023시즌 수원 삼성 유니폼을 입고 빅버드에 입성한다. 수원은 7일 “뮬리치가 6일 메디컬테스트를 마친 후 계약서에 사인했다. 계약기간은 2+1년이며, 등번호는 44번이다”라고 밝혔다. 뮬리치는 세르비아 U-21 대표를 거쳐 자국리그 1부 FK 노비파자르에서 프로에 데뷔했다. 이후 독일 분데스리가 2부와 벨기에 주필러리그, 이스라엘, 슬로베니아 리그를 거쳐 2021년부터 2년간 성남FC에서 뛰며 69경기를 치르며 22골, 1어시스트를 기록했다. 203㎝의 장신인 뮬리치는 강한 피지컬을 바탕으로 한 힘과 제공권이 강점이다. 큰 키임에도 스피드가 뛰어나고 볼 다루는 기술이 좋은데다 정교한 킥 능력을 보유하고 있어 세트피스도 담당할 수 있다. 지난 시즌 리그 9골에 그쳐 아쉬움을 남겼지만 전체 슈팅 1위, 포스트플레이 5위에 올랐고, 페널티지역 외곽지역 공격도 4위를 기록하는 등 포스트플레이를 통한 연계와 빠른 발을 이용한 역습 플레이에서 많은 기여를 할 것으로 기대하고 있다는 게 수원의 평가다. 뮬리치는 “이적이 확정된 후 오로지 수원 삼성 팬들의 기대에 부응하겠다는 생각 뿐이다. 우려를 기대로 바꿔보겠다”며 “수원에는 왼쪽엔 이기제, 오른쪽엔 아코스티가 있고 김보경이라는 걸출한 미드필더가 있다. 동료들과 함께 한다면 슈팅 뿐 아니라 내가 가진 강점을 더욱 잘 보여줄 수 있을 것으로 기대한다”고 소감을 전했다. 한편, 뮬리치는 6일 제주 전지훈련 캠프에 합류해 다음날 부터 정상적인 훈련 스케줄을 소화하고 있다.

K리그2 안산 그리너스, 대학생 3인방 영입

프로축구 K리그2 안산 그리너스가 대학 출신 신인 정용희(21·DF), 이현규(21), 이택근(22·이상 FW) 등 3명을 영입해 스쿼드를 보강했다. 용인대 주축 멤버로 활약한 수비수 정용희는 수비는 물론 공격 재능도 뛰어나 다양한 포지션을 소화할 수 있는 멀티 자원으로 기대를 모으고 있다. 오버래핑에 이은 정확한 크로스와 날카로운 슈팅 능력이 장점으로, 지난해 U21 올림픽 대표팀과 제20회 덴소컵 한일대학축구정기전 대표로 발탁됐었다.그는 “안산에 입단하게 돼 영광이고 최선을 다해서 팀에 도움이 되는 선수가 되겠다”고 입단 소감을 전했다. 같은 학교 공격수 출신 이택근은 패스와 연계 플레이가 강점으로 왕성한 오버래핑과 1대1 수비 능력에 특화돼 있다는 평가다. 용인대 재학 시절 ‘2022 경기도 꿈나무 축구대회’에서 팀 우승을 견인하며, 최우수선수상을 받기도 했다. 이택근은 “좋은 팀에 입단해 영광스럽게 생각한다. 운동장에서 좋은 모습 보여드릴 수 있게 최선을 다해 준비하겠다”고 말했다. 울산대 공격수 출신 이현규는 2022년 U리그서 14경기, 4득점의 뛰어난 기량을 선보이며 대학 무대서 두각을 나타냈고, U21 올림픽 대표팀에 이름을 올렸었다. 측면에서 스피드를 활용한 저돌적인 플레이가 돋보이는 공격수로 1대1 돌파와 찬스를 만들어내는 능력이 뛰어나다. 이현규는 “안산이 이번 시즌 좋은 성적을 거둘 수 있도록 매 순간 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.