경기회복 노숙자 크게 줄어

경기회복세에 따라 노숙자가 크게 줄고 있는 것으로 나타났다. 14일 경기도에 따르면 97년 IMF 사태이후 도내 수원 한벗교회쉼터, 성남 하사함의 집, 의정부 노숙자숙소 등 12개 노숙자쉼터는 98년 12월말 280여명의 노숙자가 보호돼왔으나 최근 경기가 회생기미를 보이며 10월 현재 18% 줄어든 230여명으로 감소됐다. 수원시 해뜨는집 쉼터의 경우 지난해 100여명에 달하던 노숙자가 최근에는 1일 20여명이 보호되고 있는 실정이다. 성남 중원구 성남동 하사함의 집은 작년에 50여명이 수용돼 북적됐으나 올초부터 서서히 줄기 시작해 요즘에는 30여명으로 감소했다. 이외에도 수원 한벗교회쉼터의 경우도 IMF이후 최고 100여명을 수용했으나 올 중순부터는 20∼30명선으로 크게 줄었다. 이처럼 노숙자가 줄어들고 있는 것은 올초부터 경기회복세로 접어들면서 건설경기가 활성화되면서 대부분 건설인부로 일해온 노숙자에게 일자리를 제공하는데다 공공근로,취로사업이 활성화되고 있기 때문으로 풀이된다. 그러나 일부 노숙자는 노숙자쉼터 생활에 적응을 못하고 다시 길거리를 배회하며 노숙자로 전락하는 경우도 있어 문제점으로 지적되고 있다. 이에대해 노숙자 쉼터관계자는 “경기회복세에 따라 노숙자가 줄어들고 있는 것은 사실”이라며 “그러나 상당수의 노숙자가 직장이나 가정으로 복귀하더라도 적응을 제대로 하지못해 다시 집을 뛰쳐나오고 있어 사회의 따뜻한 관심이 필요하다”고 말했다. /신동협기자

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