"쓰레기·폐품도 예술이 된답니다”

“한강변의 각종 쓰레기와 폐품은 환경예술작품의 가장 좋은 소품입니다”양평군 강상면에서 걸리버카페를 운영하고 있는 이환씨(49)가 환경의식을 고취시켜 줄 수 있는 이색 박물관을 운영하고 있어 화제가 되고 있다.

이씨는 지난 94년 카페운영 당시 인근 폐공장에 작업장을 설치한 뒤 한강 전역에서 쓰레기 정화활동을 펼치며 모은 각종 쓰레기와 산업폐기물 등을 활용해 조형작품을 만들기 시작했다.

이씨의 작품은 곧 재활용품 전시관을 비롯, 환경조형작품 야외전시장 등 개인 박물관 형태로 자리잡기 시작했다.

이씨는 이곳에 그동안 중국여행 등을 통해 모은 옛 고구려 유물과 농기구 등으로 고구려문화 체험관도 설치했다.

고구려 역사에 대한 연구끝에 양평이 옛고구려 영토의 남쪽 시작점임을 알게 된 이씨는 잊혀진 고구려 역사를 엿볼 수 있는 도자기류, 벽화실제사진, 유물복제품 등 300여점을 모아 학생들의 교육체험 현장으로 제공하고 있다.

모두 2천여점의 예술작품과 예술로 승화될 고물 및 각종 옛 생활용품 등 수만점을 보유한 이씨는 특히 지난 97년 산업폐기물을 재료로 한강의 새생명과 환원성을 표현해 전국환경미술제에서 대상을 차지한 ‘난지통’이라는 작품도 전시하고 있어 눈길을 끌고 있다.

최근에는 자원재활용운동연합이 매년 2회씩 주최한 E&E(환경에너지) 아카데미 교육장으로도 활용돼 지금까지 2만여명의 운동연합녹색소년단이 이곳을 관람하기도 했다.

“모든 작품세계의 귀결점은 ‘친환경’”이라는 이씨는 “환경문화체험과 접목된 예술작품을 통해 인간과 생명의 중요성을 인식하고 도시민들에게 녹색여행을 테마로 한 휴식공간을 제공하는 것이 작은 목표”라고 말했다./양평=조한민기자 hmcho@kgib.co.kr