<경기 인터뷰> 배기동 전곡선사박물관 초대 관장

“연천 전곡리에 뼈를 묻어라”… 스승 뜻 따라 ‘한평생’

때는 1978년으로 거슬러 올라간다. 연천군의 한탄강변 전곡리에서 미국 병사 그렉 보웬에 의해 발견된 돌맹이가 구석기 유물로 밝혀지면서 국내는 물론 세계의 이목이 집중된다. 그리고 1년 후 전곡리 1차 발굴현장, 쪼그리고 앉아 흙더미 속을 뒤지던 젊은 연구원은 자신만 만나면 “구석기도 재미있는데 말이야” 라는 말을 입버릇처럼 중얼거리는 스승(김원룡 서울대 교수)의 속내를 알아차렸다. 그것은 삼국시대 마구(馬具·말타기 도구)가 전공이었던 그에게 “전곡리서 뼈를 묻어라”라는 스승의 명령이었다. 동아시아에서는 출토예가 없는 아슐리안 주먹도끼의 출현은 그만큼 스승을 흥분시키기에 충분했고 쉽지 않은 과업인만큼 애제자가 이뤄주기를 바랐다. 배기동은 미 버클리대 유학을 마치고 86년부터 전곡리에서 스승의 뜻을 받들었다. 그곳에서 청춘을 보내는 동안 25년이라는 세월이 후딱 지나갔다. 그리고 마침내 한국 구석기 고고학의 성지(聖地)라고 할 수 있는 전곡리 선사유적지에 박물관이 들어섰다. ‘전곡선사박물관’이다. 물론 박물관의 초대 관장은 전곡리 발굴의 산역사인 배기동(60·국제박물관협의회 한국위원장)이 맡았다.

-박물관 외형이 상당히 특이하다.

건물은 국제현상설계공모를 통해 선정한 프랑스 건축가 니컬러스 데마르지에르의 작품이다. 가운데가 트인 자연 둔덕을 연결해 뱀의 형상으로 만들었다. 원시 생명체를 모티브로 한 것으로 뱀 자체는 자연을 상징한다. 이런 독특한 건축학적 조형미를 감상하기 위해 이미 많은 건축 전문가가 다녀갔을 정도다.

-연천군의 인구가 5만이 채 안된다. 때문에 세계적인 박물관이 건립된 데 대한 지역민들의 기대가 만만치 않다. 부담도 클텐데 , 박물관이 지역경제 활성화에 기여할 수 있다고 보는가.

그렇지 않아도 박물관이 지역사회에 어떤 도움을 줄 수 있을 지를 고민하고 있다. 지역사회 역시 그에 따른 경제·사회 전략을 세워야 한다. 박물관이 세워진 곳은 38선이 지나는 곳이다. 사회적 상징이 될 수 있다. 미군병사가 아슐리안 주먹도끼를 발견해서 전곡선사 유적이 세상에 알려졌듯이, 이 곳은 그 자체로 분단과 전쟁, DMZ와 생태 등으로 연계가 가능하다. 사람들을 끌어들일 수 있는 이야기거리는 얼마든지 있다.

-활용방안이 있다는 뜻인가.

박물관 정책에 대해서는 어느 정도 고민을 해온 터라 박물관을 어떻게 활용해야 할 지는 잘 알고 있다. 박물관의 효율성을 극대화시키기 위해서는 사회의 다른 영역과의 연계가 필수적이다. 물론 이곳이 여전히 지리적으로 거리가 멀고, 재반 자료들이 부족한 것이 사실이지만, 유적지내에 박물관이 있다는 장점을 최대한 살리고, 인근에 레저시설이 연속해 있다는 이점을 이용한다면 박물관이 경기 북부의 핵심 포인트로 자리잡을 수 있을 것이다.

-고고학을 연구하는 학자들은 물론 학생들도 서울은 몰라도 전곡리는 안다고 한다. 전곡리 선사유적의 역사적 가치가 그만큼 크다고 봐도 되는가.

전곡에서의 아슐리안 주먹도끼의 발견은 고고학계의 혁명이었다. 대표적인 전기 구석기 유물인 아슐리안형 주먹도끼는 프랑스 생 타슐 유적에서 처음 발견돼 이런 이름을 얻게 된 것인데 150만년 전부터 10만년 전까지 사용됐던 구석기다. 그런데 그때까지만 해도 모비우스의 학설이라고 해서 이런 아슐리안형 석기문화는 유럽과 아프리카에만 있다는 것이 정설이었다. 그런데 동아시아, 그것도 한반도 전곡리에서 아슐리안형 도끼가 나온 것이다. 철통 같던 모비우스의 가설이 와르르 무너지는 순간이었다.

-전곡리 유적의 연대가 4~5만년 전이라는 주장도 있고 30만년 전이라는 주장도 있다.

연대에 대해서는 지금도 논란이 계속되고 있다. 고고학이라는 게 불완전한 증거를 가지고 이야기를 하기 때문에 서로의 주장이 다를 수 있다. 중요한 것은 어떤 증거를 가지고 이야기하느냐다.

-그럼, 구석기 시대 전곡리에서 살았던 인류가 우리의 조상인가.

현생 인류와는 다르다. 현생 인류는 3만5천여년 전부터 나타난다. 현생 인류라고 하는 것인 유전자형이 비슷하고, 결혼을 해서 반복적으로 종족번식이 가능한 경우를 뜻 한다. 쉽게 말해서 내가 1만년전 아가씨와 결혼을 해도 애를 낳을 수 있다는 것이다.

-첫 발굴부터 지금까지의 과정이 궁금하다.

대학(서울대 고고인류학과)를 졸업하고 삼성 호암미술관에서 잠깐 일을 했다. 1979년 학교로 돌아갔을 무렵 전곡리 유적에 대한 첫 발굴이 시작됐다. 이때 박물관 조교였기 때문에 발굴현장 총괄 소장을 맡게 됐다. 전공이 삼국시대 말 타기 도구여서 구석기는 생소한 분야였다. 처음에는 조교로서 해야할 일이라고 해서 했다. 그런데 발굴하면서 생각이 바뀌기 시작했다. 천직이라는 생각이 들었다. 인생의 전환점이었다.

아슐리안 주먹도끼 출현… 전곡리는 고고학 성지

‘구석기~현대’ 자연변천과정 담은 공간으로 개발

박물관, DMZ와 연계… 지역경제 활성화에 기여

1차 발굴은 서울대, 국립박물관, 문화재연구소, 경희대, 건국대, 영남대까지 6개 팀이 공동으로 했다. 6개 팀이 함께 하다보니까 의견차이가 발생했다. 그 이후부터는 서울대에서 도맡았다. 김원룡 교수는 전곡을 서울대의 대표유적으로 만들고 싶어 했다. 때문에 총대를 메라는 압력을 많이 받은 것도 사실이다.

-처음 전곡리 유적의 주위 환경은 상당히 열악했을 것으로 생각된다.

당시 서울에서 전곡 유적지까지 오려면 검문만 적어도 여덟번을 받았다. 최전방이었고 군사지역이었다. 현장에 거주하며 발굴을 하는 동안 대전차 지뢰가 터져 죽을 고비를 넘기기도 했다.

-평생의 인연도 이곳에서 만났다고 들었다. “발굴은 하지 않고 연애만 했다”는 우스갯 소리도 있다.

79년 1차 발굴 때 숙명여대 학보사 사진기자 출신으로 전곡리 현장을 찾은 아내를 만나 결혼을 했다. 유학을 마치고 돌아와 현장에서 같이 먹고 자면서 발굴에 정열을 쏟았다. 겨울밤을 보낼라 치면 몸은 꽁꽁 얼었고 개 짖는 소리에 잠을 뒤척이기 일쑤였다.

-국내 대표적인 축제로 자리매김한 ‘연천전곡리구석기축제’를 만든 장본인이기도 하다.

축제가 박물관을 열게된 바탕이 됐다. 진리가 아니면 대중을 끌어 모을 수 없다. 또 대중이 있어야 진리가 빛나는 것이다.

전곡리 유적은 국내에서 가장 오래된 유적으로 역사 교과서 첫 페이지에 나온다. 인근 군부대에 면회온 가족들이 가끔 찾아왔는데 대부분이 “별거 없네”하며 돌아갔다. 그래서 유적을 보존하기 위해서는 사람들이 유적에 대해 더 많이 알게 할 필요가 있다고 생각했다.

유적전시관을 열게 됐고, 개관 기념으로 선사시대 퍼포먼스를 했다. 지역주민들을 불렀는데 반응이 좋았다. 이것이 선사유적 페스티벌 탄생의 배경이 됐다. 사람들이 모이기 시작하니까 정치인들이 움직이기 시작했고, 축제는 더 커져만 갔다. 이때 배운 것이 유적이 아무리 중요하다 하더라도 대중성이 있어야 한다는 것을 알게 됐다.

-다른 박물관에 비해 대중성을 불어넣기가 쉽지 않았을 것 같다.

선사박물관이라고 하면 사람들은 돌만 전시하는 곳이라고 생각하는데, 중요한 것은 돌을 가지고 어떻게 자연속에서 살았느냐를 설명해 주는 것이 박물관의 역할이다. 박물관을 찾는 사람들은 심각한 관람자와 관광성 관람자 두 가지 부류로 나눌 수 있다. 대상에 맞는 전략을 세워야 한다. 심각한 관람자를 끌어들이기 위해서는 교육 시스템이 필요하다. 유아부터 중학생까지의 계층을 다차원적으로 교육할 수 있는 체험 교육 시스템을 갖춰야 한다. 선사박물관이 경기북부 지역 자연과학 교실의 역할을 수행해 나갈 것이다.

관광성 관람자들을 끌어들이기 위해서는 주변의 관광요소와 연계 루트를 만들 계획이다.

-개관 기념전 주제가 ‘음악의 기원’이다. 주제가 독특하다.

구석기부터 현대에 이르기까지의 악기의 변천을 보여준다. 인간의 본능과 음악이 어떻게 관계를 하고 발전을 해 왔는지, 민족마다 음악에 대한 해석이 어떻게 다른지, 또 어떤 식으로 발전시켜 왔는지를 보여줄 것이다. 전 세계적으로 이 주제로 전시를 하는 것은 이번이 처음이다.

-경기도에서 자연사 박물관 유치를 추진 중이다. 겹치는 부분이 있지는 않은가.

자연사의 범위는 엄청 넓다. 자연사 중에서 인류진화사를 다루는 것이 전곡선사박물관이다. 상호 보완이 될 것이다. 자연사는 최소 5천억에서 1조원이 투입돼야 한다. 지방에 건립된다면 대중성을 담보하기 힘들다. 수도권에 있어야 하는 이유가 여기에 있다. 또 강화보다는 시화호가 적지다. 시화호에는 우리나라에서 최고로 오래된 지질층들이 다양하게 분포하고 있기 때문이다.

-전곡리 유적지를 어떻게 개발할 것인가에 대한 마스터플랜이 있을 것 같다.

구석기에서부터 현대까지의 자연의 변천을 피부를 직접 느낄 수 있는 곳으로 만들고 싶다. 박물관은 이 큰 그림의 일부에 지나지 않는다. 박물관이 생긴 이유는 유적이 있기 때문이다. 유적의 가치가 높아져야 박물관의 가치도 높아질 수 있다. 본질을 놓쳐서는 안된다. 박물관을 중심으로 학문적 연구가 지속적으로 이뤄져야 한다. 앞으로 대한민국은 전곡선사박물관에 대한 자부심을 느끼게 될 것이다.

대담=박정임 문화부장 bakha@ekgib.com

정리=윤철원기자 ycw@ekgib.com

자연둔덕 연결한 ‘뱀 형상’

전곡선사박물관 25일 오픈

연천군 전곡리 선사유적지(국가사적 268호)내에 건립된 ‘전곡선사박물관’이 오는 25일 문을 연다.

개관기념으로 네덜란드 레이던박물관에서 원시 악기를 대여해 ‘음악의 기원’(Origin of Music) 특별전을 개막, 오는 10월까지 개최한다. 국내에선 처음있는 전시다.

특히 5월1~5일에는 세계 15개국 학자 150여명을 초청, ‘세계 아슐리안 주먹도끼 문화’ 국제학술대회도 열릴 예정이어서 다시한번 세계인들의 관심이 전곡리에 집중될 것으로 보인다.

총사업비 482억원이 투입된 전곡선사박물관은 부지면적 7만2천599㎡, 지하 1층ㆍ지상 2층에 건축면적 5천350㎡ 규모다.

동굴 이미지를 채용한 상설전시실 중앙에는 ‘인류의 위대한 행진’ 코너가 마련됐다.

이 자리에서는 인류 모형 제작에 세계적인 명성을 쌓은 프랑스 학자 엘리자베스 데인스(Elisabeth Dayne)가 제작한 500만년 전 투마이 인(人)과 200만년 전 오스트랄로피테쿠스(루시)에서부터 1만년 전 만달인에 이르기까지 인류의 전신 모형 14점을 전시한다.

이들 인류 모형 중간에는 국내에서 제작한 매머드와 코뿔소 모형도 자리한다.

또 상설전시실에 실물 모형으로 되살린 매머드뼈 막집은 박물관의 명물이 될 전망이다.

이밖에도 동굴벽화 그리기, 발굴체험, 선사인인 외찌 미라의 비밀 알아내기 등 다양한 고고학 체험교실도 진행된다.