“대통령 탈당해야 공정선거 하는 것… 국민은 믿지 않을 것”

李대통령, 편집인協토론회서 국정현안 입장 밝혀

4년 중임제 국민투표 거쳐 국민생각 반영 “정치목적에 따른 남북 정상회담은 없을 것”

이명박 대통령은 12일 새누리당 탈당 문제와 관련, “대통령으로서 당직을 갖고 있으면 공정한 선거를 할 수 없고 탈당해야만 공정한 선거를 할 것이라고 국민이 믿지 않을 것”이라고 일축했다.

이 대통령은 4년 중임제 등 개헌 문제에 대해선 “다음 정권에서 의회가 외부의 전문가와 함께 검토해서 국민투표에 부친다든가 해서 국민의 생각을 반영하는 게 좋다”고 강조했다.

이 대통령은 이날 서울 양재동 서울교육문화센터에서 경기일보 최종식 편집국장 등이 참석한 ‘한국신문방송편집인협회 초청 대통령과 편집·보도국장 토론회’에서 ‘공정선거를 위해 과거 대통령들이 선제 탈당을 했다’라는 질문에 대해 이 같은 견해를 밝혔다.

이 대통령이 정치권 일각에서 제기되는 탈당과 관련해 언급한 것은 이번이 처음이다.

이 대통령은 이어 “야권통합과 반 이명박(MB) 정서가 있다고 하지만 그것은 국민이 판단할 일”이라며 “기존 ‘3김 시대’ 정치공학으로, 지금까지 해오는 풍토로 단정할 수 없다”라고 지적했다.

이 대통령은 또 “권력구조 문제뿐 아니라 21세기에 맞춘 개헌의 필요성이 있다”면서 “특히 지금은 국회에서 당 대 당 관계가 지역 대 지역의 관계로 가는 것은 바람직하지 않다”라고 개헌의 필요성을 강조했다.

이 대통령은 총선을 앞두고 포퓰리즘 정책이 양산되고 있는 데 대해 “국민의 의식수준이 아주 높아졌다”라며 “선거가 있더라도 초기에 포퓰리즘에 의해 공약을 하던 것들이 주춤할 것”이라고 전망했다.

이 대통령은 탈북자 문제와 이어도 분쟁 등으로 인한 중국과 갈등설에 대해선 “대화가 잘되고 있다. 이어도 문제는 근본적으로 영토분쟁이 아니다”라며 “이 문제는 수역이 겹치는 문제를 조정하면 자연스럽게 한국 관할에 들어올 것”이라고 밝혔다.

이 대통령은 탈북자 문제에 대해서도 “우리가 생각하는 것만큼 중국이 북한에 편중돼 있지 않다”라며 “공식·비공식적 여러 측면에서 우리와 대화가 잘 되고 있다”고 강조했다.

남북문제와 관련해서 이 대통령은 “진정한 자세로 하면 남북 간 대화의 창은 열려 있다”면서 “성과를 낼 수 있다면 정상회담을 할 수 있지만 정치적 목적으로, ‘임기 중 한번 해야지’ 하는 생각으로 할 생각은 추호도 없다”고 말했다.

강해인기자 hikang@kyeonggi.com