朴 대통령 “북한, 핵무기 내려놓고 변해야”

“北 핵·미사일 포기 유일한 생존의 길”
朴 대통령, 천안함 3주기 추모식 국방부 ‘北 전투태세’ 예의주시

박근혜 대통령은 26일 “(북한이)핵무기와 미사일, 도발과 위협을 스스로 내려놓고 국제사회의 책임 있는 일원으로 변하는 것만이 북한이 생존할 수 있는 유일한 길”이라고 강조했다.

박 대통령은 이날 오전 국립대전현충원에서 열린 ‘천안함 용사 3주기 추모식’에 참석해 “북한은 핵무기가 체제를 지켜줄 수 있다는 생각에서 하루빨리 벗어나야 한다”라며 이같이 말했다.

박 대통령은 이어 “북한 주민들은 굶주림에서 어려움을 겪고 있는데 체제유지를 위해 핵무기 개발에 국력을 집중하는 것은 국제적인 고립을 자초할 뿐”이라면서 “북한은 더 이상 우리 젊은이들의 희생과 대결의 악순환을 가져오는 도발을 즉각 중지하고 한반도 평화와 번영의 선순환의 길을 선택해야만 할 것”이라고 경고했다.

박 대통령은 특히 “천안함 폭침은 우리에게 많은 상처를 주었다”라며 “평화로운 국민에게 불안과 위협을 주었고, 갑작스런 폭침으로 죽어간 용사들의 유가족에게는 평생 마음의 상처를 남겼다”라며 “지금도 북한은 핵실험과 미사일 발사에 이어 정전협정 백지화까지 주장하며 우리 안보와 평화를 위협하고 있다”라고 비판했다.

박 대통령은 그러면서 “나라를 지키는 가장 큰 힘은 국민 여러분의 투철한 안보의식과 단결이다”라며 “안보 앞에는 너와 내가 다를 수 없고 여야가 나뉠 수 없다”라고 덧붙였다.

한편, 북한은 이날 인민군 최고사령부 성명을 내고 “나라의 자주권과 최고 존엄을 수호하기 위한 우리 군대와 인민의 단호한 대응 의지를 실제적인 군사적 행동으로 과시하게 될 것”이라며 ‘1호 전투근무태세’를 발령했다.

성명은 “최고사령부는 지금 이 시각부터 미국본토와 하와이, 괌도를 비롯한 태평양군 작전지구 안의 미제침략기지들과 남조선, 그 주변지역의 모든 적대생물들을 타격하게 된 전략로켓부대들과 장거리포병부대들을 포함한 모든 야전포병군집단들을 1호 전투근무태세에 진입시키게 된다”라고 말했다.

이와 관련, 중국 외교부 훙레이 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “현재 조선반도(한반도) 정세가 여전히 복잡, 민감하다”라며 “우리는 관련국들이 자제하는 가운데 (긴장된) 정세를 완화하기를 희망한다”라고 밝혔다.

국방부도 ‘1호 전투근무태세’를 북한의 가장 높은 수준의 전투준비태세로 파악, 북한군의 동향을 예의주시하며 만반의 준비로 도발 시 강력하고 단호히 응징할 것이라고 밝혔다.

강해인기자 hikang@kyeonggi.com