[경기단상] 인천내항 재개발 통한 구도심 활성화

지난 5월 제18회 바다의 날을 즈음해 인천을 방문한 윤진숙 해양수산부 장관은 내항 재개발사업 로드맵을 발표했다. 항만기능을 유지하려는 업계와 노동계, 이에 맞서 경제, 환경피해 등으로 낙후된 지역 발전을 염원하는 주민들간의 갈등상황에서 정부가 주민의 요구를 일부 수용한 결과라고 보고 싶다.

해양수산부 로드맵 발표는 내항의 기능을 전면 폐쇄하겠다는 것이 아니라 우선적으로 2015년 하반기부터 1·8부두에 한해 재개발에 착수하겠다는 것이다. 그동안 내항운영에 따른 경제발전의 이면에 주민의 희생과 아픔이 있었음을 감안할 때 이제는 1·8부두만이라도 주민의 품으로 돌려줄 시기가 왔다고 생각한다.

인천 내항이 지금까지 국가경제에 큰 힘이 되어온 것은 자명한 사실이다. 하지만 그 이면을 살펴보면 화물하역에 따른 소음, 분진, 공해는 인근 주민들을 하나 둘 떠나게 만들었고, 화물차가 점령해버린 주요도로는 관광객들의 방문마저 꺼리게 만들어 지역발전을 기대하기에 곤란한 현실을 만들어버렸다.

2015년 6월부터 단계적 개발 계획

최소한의 주거 및 생활환경을 보장해 달라는 주민들의 간절한 외침은 절대 무리한 요구가 아니며, 오히려 지역주민의 희생에 보답하는 국가차원의 깊은 배려가 필요한 시점이라고 생각한다.

정부 발표 이후에 업계 일부에서는 전면 재검토를 주장하기도 했지만, 그동안 시민단체는 물론 항만업계에서도 재개발사업을 전면 부정하기보다는 재개발 시기와 방식에 대해 입장차이를 보였다고 할 수 있다. 이러한 면에서 불확실했던 항만재개발사업의 추진여부에 대해 정부차원의 결정으로 2015년 6월부터 단계적인 개발계획이 결정되면서 그동안 극심하게 대립되었던 지역사회의 분열이 봉합된 것에 대해 매우 긍정적으로 평가하고 있다.

이제 남은 문제는 내항재개발의 선결과제로 제시된 부두운영사의 대체부두 마련, 근로자 전환배치 문제와 어떤 방식으로 사업계획을 수립하여 시행하느냐다. 이 부분은 해양수산부와 인천항만공사에서 ‘인천항 워터프론트 조성 및 북성포구 진입로 확장 기본 및 실시설계 용역’과 ‘인천항 기능재배치 및 항만근로자 고용방안 마련 등을 위한 연구용역’을 각각 실시하고 있고, 그에 따라 적절한 해결책과 사업계획이 마련될 것으로 기대된다.

내항 재개발 사업의 개발방향에 대해서 현재까지의 추진상황을 볼 때 주민과 업계의 입장차가 비교적 크지 않은 것으로 보고 있다. 친수공간, 박물관, 해양과학관 등을 비롯한 해양문화공간을 조성하고, 가급적 상업시설을 배제하는 것. 주민의 입장에서는 대규모 시설조성에 따른 지역상권의 몰락 우려 때문이고, 항만업계에서는 1·8부두에 상업시설이 조성되어 이용 및 상주인원이 증가할 경우 인접해 있는 부두에 대한 환경민원으로 내항 기능이 연쇄적으로 폐쇄되는 점을 우려하기 때문이다.

현재 사업 주관부처인 해양수산부에서는 적절한 사업계획안 마련과 개발을 둘러싼 이해관계를 조정하기 위해서 인천시에서 조직한 ‘인천내항 재개발사업 지원협의회’를 자문위원회로 적극 활용하고 있다. 또 올해 12월 까지 사업계획안을 마련하고 내년 5월 확정하기까지 다양한 의견을 수렴할 계획이다.

우리 중구는 내항재개발과 관련하여 지난 2010년 ‘항만개발과 연계한 문화관광 도시로의 지역발전방안 수립’용역을 시행하여 기본적으로 개항장문화지구와 연계한 재개발모델을 구상했다.

자문위 적극 활용, 다양한 의견 수렴

이후 내항을 둘러싼 여건이 변화하고, 주민의 관심이 고조된 점을 고려하게 됐다. 이에 따라 각계각층으로 구성된 ‘중구지역발전위원회’와 ‘(사)내항재개발시민연합’, ‘인천내항 8부두 시민광장조성추진위원회’ 등을 통해 구 차원의 통합된 재개발 건의안을 수립하고 정부의 사업계획에 반영될 수 있도록 적극 추진하고자 한다.

우리 중구 주민과 후세대들에게 살기좋은 중구, 자랑스러운 중구를 만들고, 이를 계승하기 위해 최선을 다할 것을 약속한다.

김홍섭 인천시 중구청장