삼성, 구글 등 꺾고 美 특허취득 2위

삼성전자가 마이크로소프트(MS)와 구글 등 글로벌 기업을 제치고 미국에서 특허 취득 건수가 많은 기업 2위에 올랐다. 10일 미국 특허조사업체인 IFI(IFI Claims Patent Service)에 따르면 삼성전자는 2016년 미국에서 5천518건의 특허를 취득해 2위를 차지했다. 지난해보다 8.8% 증가한 수치다.

 

삼성전자는 지난 2006년부터 11년 연속 2위를 지키고 있다. 1위는 105년 역사의 미국 IT 기업인 IBM이 차지했다. 24년째 1위 수성에 성공한 IBM은 지난해 유일하게 7천 건 이상의 특허를 취득했고, 올해는 8천88건을 기록했다.

하루에 특허 22건을 취득한 셈이다. 캐논과 퀄컴이 각각 3위와 4위에 올랐고, 5위는 구글이었다. 6∼10위는 인텔, LG전자, 마이크로소프트(MS), TSMC, 소니가 순서대로 차지했다.

 

특허 분야에서 삼성전자의 선전은 지속적인 R&D(연구개발) 투자 덕분이다. 삼성전자는 2015년 R&D에 14조8천400억 원을 투자했으며 지난해에는 3분기까지 11조1천억 원을 집행했다.

 

삼성전자가 특히 미국 특허에 집중하는 것은 특허 분쟁에 효과적으로 대응하기 위해서다. 주요 기술 기업이 포진한 미국 시장은 글로벌 대기업들이 특허 분쟁을 벌이는 주요 무대다. 

스마트폰 등 하나의 완제품에는 수만 개의 특허가 포함돼 있어, 이 중 단 한 개가 특허 침해 소송이 걸려도 제품 판매가 어려워지기 때문이다. 여기에 특허 선점으로 선행 기술을 확보, 신규 사업에 진출할 때 경쟁사를 견제하는 무기로 활용하겠다는 게 삼성전자의 복안이다.

정자연기자