황태연 이사장 “민·관 협력 통해 자살공화국 오명 벗어야” [빛바랜 자살예방 대책④]

황태연 생명존중희망재단 이사장

“자살은 개인의 문제가 아닌 사회적 문제입니다. 이제는 민·관이 자살예방을 위해 함께 협력해야 할 시점입니다.”

황태연 한국생명존중희망재단 이사장은 29일 경기일보와의 인터뷰에서 생명존중 사회를 조성하기 위해 나아가야 할 방향에 대해 이같이 밝혔다. 그는 “생명은 소중하다는 인식을 바탕으로 전 국민이 사회공동체 일원으로서 자살 예방을 위해 함께 한다는 마음을 가져야 한다”고 말했다.

이를 위해 그는 언어나 행동, 정서적 변화 등으로 자살경고 신호를 인지할 수 있게 하는 ‘생명지킴이 교육’의 중요성을 역설했다. 그는 “국민들이 생명지킴이 교육을 이수해 주변에 어려움을 겪는 사람들을 도움 받을 수 있는 기관으로 연결할 수 있다면, 결국 우리나라는 자살공화국 오명을 벗을 수 있을 것”이라고 밝혔다.

황 이사장이 이끌고 있는 한국생명존중희망재단은 지난 2021년 4월 출범해 보건복지부와 함께 자살예방 기본계획 마련, 자살 고위험군 지원, 지역기반 자살예방 사업 등을 수행하고 있다. 특히 그는 이러한 자살예방 사업이 온전히 실현되기 위해 공론화 과정을 강조했다.

황 이사장은 “좋은 정책들도 결국은 실현돼야 의미가 있는 법”이라며 “중앙정부 예산 확보가 여의치 않을 경우, 꼭 필요한 사업들은 지자체들이 조례 제정 등 제도적 방안을 강구하고 자체 예산을 편성할 수 있도록 공론화하는 작업도 필요할 것”이라고 말했다.

현재 재단은 오는 7월 자살예방 교육 의무 시행을 앞두고, 관련 교육 콘텐츠 개발 및 온라인 교육 시스템 구축 등에 전념하고 있다. 자살 유족의 우울 정도를 3개월 만에 4분의 1 이하로 줄이는 등 효과를 낸 ‘자살유족 원스톱 서비스’도 전국 확대를 위해 노력 중이다. 또 올해부터 지역 공동체 중심의 ‘생명존중 안심마을’ 사업도 추진할 예정이다.

그는 자살 예방을 위해선 모두의 노력이 필수적인 만큼 재단이 앞장서는 만큼 많은 국민들의 관심과 참여를 당부했다.

황 이사장은 “복합적인 요인 때문에 발생하는 자살을 막기 위해선 전 사회적 노력이 필요하다”며 “앞으로도 재단은 자살 예방을 위한 정책 근거를 마련하고, 중앙·지역·민간의 자살 예방사업을 지원하기 위한 노력을 지속해 나가겠다”고 밝혔다. K-ECO팀

※ ‘K-ECO팀’은 환경(Environment), 비용(Cost), 조직(Organization)을 짚으며 지역 경제(Economy)를 아우르겠습니다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.