동해 가스 “5월 중하순 보고…발표 전날 대통령 직보”

고위 관계자 “대통령 보고 후 발표 확정”
용산·산업부 일부만 공유... 극비리 진행

대통령실은 7일 윤석열 대통령의 동해안 석유·가스 매장 가능성 브리핑에 대해 “지난달 중하순 소관 부처로부터 보고를 받았다”고 밝혔다.

고위 관계자는 이날 기자들과 만나 “5월 중하순에 산업부에서 동해 가스에 대한 보고가 있었다”며 “이후 발표 전날 산업부 장관이 직접 대통령께 (매장 가능성을) 보고드려 발표가 확정됐다”고 말했다.

윤 대통령은 지난 3일 대통령실에서 처음으로 진행한 국정브리핑에서 동해에 상당량의 석유·가스가 매장됐을 가능성을 직접 발표했다.

윤 대통령이 국정브리핑 형식으로 현안을 설명한 것은 취임 후 처음이다. 또 이번 발표는 대통령실과 산업부에서도 일부 관계자만 내용을 알고 있을 정도로 극비리에 진행된 것으로 알려졌다.

고위 관계자의 이번 설명은 최근 야권 일각에서 각종 의혹을 제기하고 있는 상황에서 나온 첫 반박성 해명이다. 앞서, 야권은 이번 ‘동해안 석유·가스 매장 가능성’에 대해 각종 의혹을 제기했고, 좌파 성향의 일부 커뮤니티를 중심으로 확인되지 않은 루머가 확산했다.

특히 일부 인터넷 매체가 ‘액트지오’의 비토르 아브레우(Vitor Abreu) 고문 자택 현지를 방문해 취재하고, 다른 한편에서도 호주 에너지 대기업인 ‘우드사이드’의 탐사 결과를 부각하면서 부정적인 여론이 고조됐다.

또 더불어민주당은 이번 ‘동해 석유·가스 매장 가능성’을 과거 이명박 정부에서 논란이 됐던 ‘사자방(4대강·자원외교·방산비리)’와 연계해 대여 공세를 펴기도 했다.

논란이 확산하자 산업부는 ‘가스전 장래성 없다’는 호우 우드사이드의 지적에 대해 “사실이 아니다”라고 반박했고, 대통령실도 브리핑 진행 과정을 상세히 설명했다.