고양-양주-의정부 잇는 교외선, 21년만에 운행 재개

11일 다시 ‘힘찬 시동’... 6개역 총 30.5㎞ 구간 하루 8회 왕복

고양, 양주, 의정부를 잇는 경기북부의 교외선이 21년 만에 운행을 재개한다. 국토교통부는 교외선이 이달 11일 오전 6시부터 열차 운행을 시작한다고 9일 밝혔다. 교외선은 무궁화호 열차가 대곡역, 원릉역, 일영역, 장흥역, 송추역, 의정부역 6개역(30.5km)을 하루 왕복 8회 운행한다.

대곡에서 의정부까지는 50분가량이 걸린다. 대곡역은 지난달 개통한 수도권광역급행철도(GTX-A)도 연결되면서 의정부와 양주시 주민의 서울 접근성이 좋아질 전망이다. 교외선 전 구간 기본요금은 2천600원으로 책정했으며 재개통을 기념해 이달 31일까지 전 구간 운임을 1천원으로 낮추는 행사를 진행한다.

1961년 개통한 교외선은 관광·여객·화물 운송 등에 활용됐으며 특히 서울에서 송추계곡, 장흥수목원 등으로 MT 가는 대학생들의 주요 교통수단이었다. 그러나 서울외곽순환도로 개통과 수도권 광역전철 확대로 이용객이 점차 감소해 2004년 4월 여객열차 운행이 중단됐다. 이후 교외선 운영 재개에 대한 목소리가 이어지자 고양시, 양주시, 의정부시 3개 지방자치단체와 한국철도공사(코레일), 국가철도공단이 2021년 8월 운행 재개를 위한 업무협약을 맺었다.

2021년 10월부터 지난해 12월까지 38개월간 사업비 497억원을 투입해 장기간 사용하지 않은 시설물을 개·보수하고 선로를 점검해 재개통했다. 국토부는 과거 운행 횟수 수준(왕복 6회)을 고려해 우선 일일 8회 운영하고, 단계적으로 운행을 확대한다는 방침이다.

한편, 새로 리모델링하는 일영역에서는 기차여행의 향수를 되살릴 수 있는 박물관을 조성하고 사이다·계란 등 옛 열차 간식도 판매할 예정이다.