인천 송도 유치 메네스음대·사우스햄튼대 설립준비비 확보 추진

산업 연계 및 지역상생 방안 마련 시급

인천경제자유구역청이 인천 송도국제도시 인천글로벌캠퍼스(IGC)에 유치를 추진 중인 미국 메네스음악대학교와 영국 사우스햄튼대학교 설립을 위한 지원금 확보를 추진하고 있다. 지역 안팎에선 인천경제청이 이들 대학이 IGC에 입주하면 인천 발전을 위한 산업 연계와 지역 상생 방안 등에 적극 나설 수 있도록 해야 한다는 목소리가 높다.

12일 인천경제청에 따르면 인천시의회에 제출한 2025년 제1회 추가경정예산(안)에 메네스음대와 사우스햄튼대에 ‘외국교육 연구기관 유치지원(설립준비비)’으로 3억원씩 총 6억원을 반영했다.

설립준비비를 지원받은 이들 대학은 설립타당성 조사와 법률 검토 등 설립 준비에 나선다. 이어 타당성 조사 결과가 나오면 개설 학과, 규모, 예산 계획 등을 확정한다. 이를 토대로 본교 이사회를 통과하면 교육부에 설립 승인을 신청하는 절차를 밟는다.

인천경제청은 오는 2026년 하반기 교육부 본 심의를 신청, 2027년 상반기 교육부 심의 통과와 경제자유구역위원회 심의를 거친 뒤 오는 2028년 하반기 개교하는 것이 목표다.

다만 지역 안팎에선 인천경제청이 이들 대학의 설립타당성 조사 과정에서 인천 발전을 위한 산업 연계와 지역 상생 방안 등을 마련토록 해야 한다는 지적이다. 당장 예산으로 설립준비비를 지원하는데다, IGC 입주 후에도 각종 예산 지원이 이뤄지지 때문이다.

 박창호 인천시의원(국민의힘·비례)은 “인천의 지원을 받아 설립하고 나중에는 운영비까지 지원하는 만큼, 인천에서 중점으로 추진하는 산업을 키우고 지역과 상생할 수 있도록 사전 계획을 짜야 한다”고 말했다. 이어 “인천경제청이 학교측과 적극 소통하면서 이 같은 방안을 미리 담아내야 한다”며 “지역 대학과 연계한 연구, 산학협력, 사회공헌 활동 등이 필요하다”고 했다.

인천경제청 관계자는 “여러 사전 절차를 밟은 뒤 설립준비금을 확보해 원활한 설립을 추진하겠다”고 말했다. 이어 “학교가 지역과 연계해 상생할 수 있도록 적극적으로 논의하겠다”고 덧붙였다.

한편, 인천시와 인천경제청은 지난 2024년 5월 각각 메네스음대, 사우스햄튼대를 인천에 유치하기 위한 양해각서(MOU)를 한 뒤, 본격적인 대학 확장 설립 절차를 밟고 있다.