관세·경쟁 심화 도전 직면한 LG전자…″관세 상수 염두한 초격차 전략 필요″ [한양경제]

증권사, 관세 영향 LG전자 영업이익 38% 감소 예상
LG전자, 미국 제조 공장 통한 대응 영향 있어
중국 업체, TV 등 가전 제품 시장서 LG전자에 역전

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LG전자가 관세와 경쟁 심화라는 도전에 직면했다. 중국 기업들의 추격으로 가전 분야 경쟁력이 위협받는 상황에서 미국 관세 부과 가능성이 높아진 상황이다.

올해 1분기 LG전자의 매출은 2023년 1분기 21조958억원 대비 증가한 22조7,398억원을 기록했다. 같은 기간 영업이익은 1조3,351억원에서 감소한 1조2,590억원이 나왔다.

1분기 영업이익 감소폭은 약 5.6%로 한 자릿수에 불과하다. 하지만 증권사들은 2분기 LG전자의 영업이익이 7,300억원대로 전년 동기 대비 약 38% 감소할 것이라고 하향 전망 중이다.

고의영 IM증권 연구원은 1일 발표한 보고서를 통해 LG전자의 2분기 영업이익이 7,420억원으로 전년 동기 대비 38% 감소할 것이라고 전망했다.

오강호 신한투자증권 연구원도 LG전자의 2분기 영업이익이 7,303억원으로 39% 줄어들 것이라고 예측했다. 미국 관세 영향에 따른 비용 증가와 경쟁 확대가 LG전자의 2분기 영업이익 감소에 영향을 줄 것이라는 판단이다.

앞서 트럼프 대통령은 올해 4월 8일 무역 상대국에 대한 상호관세 부과를 발표했다가 13시간만에 90일간 유예하는 결정을 내렸다. 유예 기간은 이번달 8일 종료된다. 트럼프 대통령 측은 유예 연장이 필요하지 않다고 밝히는 중이다. 관세가 부과될 경우 냉장고, 세탁기, 건조기 등 가전제품에 사용되는 철강 파생제품에는 50%의 관세가 부과된다.

심우중 산업연구원 연구원은 “세탁기와 건조기 같은 경우는 이미 만들고 있어 상호관세가 그대로 부과된다면 미국에서 생산을 늘리고 증설을 할 가능성이 높다고 보고 있다”며 “냉장고는 수출을 가장 많이 하는 품목이라 이를 미국에서 생산하는 공장을 만드느냐가 중요한 점”이라고 지적했다.

현재 LG전자는 미국 테네시주 클라크스빌에서 세탁기와 건조기 생산 공장을 운영 중이다. 연간 세탁기 120만대와 건조기 60만대를 생산할 수 있는 공장이다. 지난해 LG전자의 미국 세탁기 시장 점유율은 21.1%로 1위를 기록했다. LG전자가 경쟁력을 확보한 세탁기의 경우 미국 공장을 통한 대처가 가능한 상황이다.

LG전자 관계자는 “관세가 실제로 부과되도 공장을 이전하지는 않는다”며 “생산지를 이전하지 않고 생산량을 조절할 것”이라고 답했다.

다만 실제 관세가 부과될 경우 실제 부정적 영향을 피하기는 어려울 전망이다. 이미 25% 관세가 부과된 자동차의 경우 올해 상반기 수출은 관세 부과 및 미국 현지 공장 생산 증가 등의 영향으로 전년 대비 1.7% 감소했다.

심우중 연구원은 “관세를 얼마나 제품 가격에 반영을 하느냐가 가장 큰 어려움이다”라며 “자동차의 경우 처음에는 관망하다가 25% 부과 시간이 몇 달 지나니 이제 반영이 되는데 가전도 비슷할 가능성이 높다”고 예측했다.

여기에 LG전자 협력사의 경우 생산 공장 지역과 관계없이 타격이 불가피하다.

심우중 연구원은 “관세 부과로 인해 국내 생산 물량이 더 줄어들 수 있기에 국내 수출이나 공용에 좋지 않은 영향을 줄 것”이라며 “해외 협력사든 중소 협력사든 중소 기업들은 마땅한 대응책이 없기에 이로 인한 단기적인 매출 피해와 수익성 하락의 어려움이 있을 수 있다”고 전망했다.

미국 관세에 더해 중국 기업의 추격도 LG전자를 포함한 국내 가전 업체의 도전 과제다.

시장조사업체 카운터포인트리서치에 따르면 LG전자의 프리미엄 TV 시장 점유율은 23%에 16%로 감소해 2위에서 4위로 떨어졌다. 같은 기간 중국 하이센스와 TCL은 전년 동기 대비 출하량이 증가해 각각 20%와 19%의 점유율을 기록했다.

업계 관계자는 “내부적으로 중국 기업들이 추격하는 부분들이 확실히 있고 이에 따라 차별화 전략을 꾸준히 준비 하고 있다”며 “기술적으로는 프리미엄 제품군에 좀 더 힘을 싣는 부분이 있고 가격 경쟁력에 대해 효율화 등 내실을 다지고 있다”고 강조했다.

LG전자는 중국 기업의 추격속에 트럼프 행정부의 관세 정책 심화에 대응하기 위해 생산 기지 현지화 및 유연한 운영, 기술력 기반의 상품 경쟁력 강화, 생산 비용 절감 등 다각적인 생존 전략을 추진하고 있다.

특히 기업 경영전문가들은 관세 위협을 경영의 상수로 인식하는 초격차 전략이 필요하다는 시각이다.