기존 코로나19보다 전파력이 더 센 것으로 알려진 변이 바이러스 감염자 20명이 새롭게 확인됐다. 이 중 국내 감염 사례인 10명은 여주시와 시흥시 확진자들이다. 중앙방역대책본부는 20일 이달 17일 이후 국내발생 사례 10건, 해외유입 사례 10건 등 총 20건의 변이 바이러스 감염이 새로 확인됐다며 20건 모두 영국발(發) 변이 바이러스라고 밝혔다. 이중 국내에서 감염된 10명은 모두 외국인으로 집단전파 사례에 속한다. 4명은 여주시의 친척모임 관련, 6명은 시흥시 일가족 집단감염 관련 확진자들이다. 해외유입 사례 10명 중 5명은 입국검역 과정에서 양성 판정을 받았고, 나머지 5명은 입국 후 자가격리 중 실시한 검사에서 확인됐다. 방대본은 이들 신규 감염자와 접촉한 사람을 조사한 결과 현재까지 감염된 사례는 없다고 전했다. 이번에 20명이 추가로 발견되면서 국내에서 확인된 변이 바이러스 감염자는 총 119명이 됐다. 이 가운데 영국발 변이 감염자가 100명, 남아공발 변이 감염자가 13명, 브라질발 변이 감염자가 6명이다. 김해령기자
20일 코로나19 신규 확진자 수가 나흘 만에 400명대를 기록하면서 4차 유행의 우려가 다소 줄어들었다. 그러나 일상공단 곳곳에서 감염이 이어지고 있고, 사회적 거리두기 단계 완화 영향이 나타날 가능성이 커 긴장의 끈을 놓칠 수 없는 상황이다. 다만 정부는 최근 코로나19 확산 상황을 거리두기 완화보다는 설 연휴 간 이동, 사업장ㆍ병원 등에서 집담감염이 주된 원인이라고 판단했다. 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 전날 코로나19 신규 확진자가 446명 늘었다고 밝혔다. 이 중 경기지역 확진자는 170명 발생해 누적 2만2천402명이다. 전날 주요 감염 사례를 보면 확진자가 집단 발생한 성남시 분당구 춤 무도장 관련해 이용자와 가족 등 16명이 추가로 확진 판정을 받았다. 지난 13일 이용자 1명이 확진된 이후 일주일 사이 이 무도장과 관련한 도내 확진자는 29명으로 늘어났다. 또 남양주시 플라스틱 제조공장과 관련해 직원 가족과 지인 등 12명이 추가로 확진돼 도내 관련 확진자는 133명으로 늘었다. 집단감염 사례로 분류하지 않은 소규모 n차 감염 사례가 86명(50.6%)이었고, 감염경로가 불명확해 조사 중인 신규 환자가 15명(8.8%)으로 일상 감염도 지속하고 있다. 정부는 최근 확산세 영향이 사회적 거리두기 완화로 인한 것이 아닌 설 연휴 이동량 증가와 사업장 집단 감염 발생 탓이라고 보고있다. 권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 설 연휴와 사회적 거리두기 조치 완화 이후 닷새가 지났는데 단계를 완화한 지 불과 이틀이 지나기 전에 확진자가 다시 500600명대로, 직전 주보다 크게 증가했다며 이같이 평가했다. 이어 증가원인은 거리두기 완화 영향이기보다는 설 연휴 이동만남과 사업장병원 등에서 집단감염 발생이 주된 원인이 돼 확산세로 돌아선 것으로 보인다고 했다. 아울러 권 1차장은 집단감염이 병원, 교회, 사우나 외에 공장이나 직장, 학원, 어린이집, 체육시설 등으로 확산되고 있다며 일부 전문가들은 거리두기 완화와 변이 바이러스 등의 영향으로 유행이 다시 시작될 수 있다고 경고하고 있다고 전했다. 한편 정부는 이번 주말과 휴일, 다음 주 초 상황까지 지켜본 뒤 방역대응 수위 조절 여부를 검토한다는 방침이다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 전날 증가세가 연휴 이후 일시적 현상인지 혹은 현재 3차 유행이 다시 확산하는 상황으로 변모되고 있는 것인지 판단은 이르다며 다음 주 초까지 지켜보고 거리두기 조정과 관련해 종합적으로 검토할 예정이라고 했다. 김해령기자
국내 코로나19 신규 확진자가 이틀 연속 600명대를 기록하며 4차 유행우려가 커지고 있다. 전문가들은 4차 유행 발생 시 감염 규모가 종전보다 크고, 빠를 것이라고 내다봤다. 중앙방역대책본부는 18일 0시 기준 전날 국내 코로나19 신규 확진자가 621명 발생했다고 밝혔다. 이 중 경기지역은 241명이 늘었으며, 36일 만에 200명대로 올라왔다. 전날 집단감염 사태가 터진 남양주 진관산업단지 플라스틱 제조업체 관련해서는 8명이 추가 양성 판정을 받아 누적 확진자가 123명이 됐다. 가파른 확산세에 4차 유행 우려가 커지는 가운데 4차 유행은 종전 유행보다 크고 빠른 규모를 지닐 것이라는 전망이 나온다. 유행 이후 확산세가 잠잠해졌던 1ㆍ2차 유행 때와 달리, 3차 유행은 안정세가 좀처럼 나타나지 않기 때문이다. 앞서 지난해 3월 1차 유행 이후에는 신규 확진자 수가 10~30명대까지 줄었고, 8~9월 2차 유행 이후에도 50~100명대로 유지됐으나 3차 유행은 현재도 300~500명대로 나타나고 있다. 4차 유행은 3차 유행의 최저점인 300명~500명대에서 시작을 하게 되는 만큼 감염원이 더 많아져 규모가 훨씬 커지게 된다는 것이다. 정재훈 가천대길병원 예방의학과 교수는 SNS를 통해 3차 유행 이후 휴지기(休止期)의 기준선은 높게 형성됐다며 문제는 연휴가 지나고 사회적 거리두기가 급격히 완화됐다는 점이다. 또 2월 말부터 시작되는 백신 접종은 위기의식을 낮출 것이라고 우려했다. 한편 정부는 현행 사회적 거리두기 단계를 단순화하고, 현행 시설 중심에서 개인 활동 규제로 전환하는 방향으로 거리두기 개편안을 내놓겠다고 밝혔다. 자영업자와 소상공인에게 피해가 집중되는 것을 막겠다는 취지로 상세한 거리두기 개편안 초안은 다음 주께 공개될 예정이다. 김해령기자
국내 코로나19 신규 확진자가 600명대를 넘어서면서 확산세가 다시 고개를 들고 있다. 사회적 거리두기 등 방역수칙이 완화되자마자 집담감염이 속출, 4차 대유행에 대한 우려가 커지고 있다. 중앙방역대책본부는 17일 0시 기준 전날 국내 코로나19 신규 확진자는 621명이라고 밝혔다. 국내 신규 확진자는 지난 15일보다 100여명이 늘어나며 지난 1월10일(657명) 이후 38일 만에 다시 600명대로 올라섰다. 검사 건수가 줄어든 영향으로 설 연휴 때 300명대를 유지했으나 이후 400명대, 600명대 등으로 빠르게 증가하는 모양새다. 전날 경기지역 확진자는 154명을 기록했다. 도내 하루 확진자는 14일부터 102명134명154명으로 늘어나는 양상이다. 17일에 남양주 제조공장 관련 115명이 집단감염되면서 도내 하루 확진자가 300명대에 육박할 것이라는 전망도 나온다. 정부는 오는 3~4월이 국내 코로나19 4차 대유행 발생의 최대 고비가 될 수 있을 것으로 관측하는 한편, 확산세가 지속될 경우 다중이용시설의 영업시간 제한이나 사회적 거리두기 단계 조정을 다시 검토할 수 있다고 밝혔다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 확진자 증가에 따른 방역 조치 조정 가능성에 대해 계속적으로 (유행이) 확산한다면 현재 취하고 있는 조치들을 다시 강화하는 방향으로 검토할 여지도 있다며 (다중이용시설의) 운영시간 제한을 오후 9시에서 10시로 완화했던 부분이라든지, 또 단계 조정 같은 부분도 확진자 추이에 따라서는 검토 가능한 사안으로 보고 있다고 설명했다. 김해령기자
국내 코로나19 신규 확진자가 전날보다 100명 이상 증가한 400명 중반대를 기록했다. 설 연휴가 끝나기 무섭게 코로나19 재확산 조짐이 나타나는 모양새다. 16일 중앙방역대책본부는 이날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자가 457명 늘었다고 밝혔다. 전날보다 114명 늘어난 수치다. 이 중 경기지역 확진자는 134명으로 누적 2만1천648명이 됐다. 도내 주요 감염 사례를 보면 부천 영생교 승리제단ㆍ보습학원 관련해 16명이 추가로 확진됐고, 남양주 주야간보호센터ㆍ포천 제조업과 관련해서는 3명이 추가됐다. 집단감염 사례로 분류하지 않은 소규모 n차 감염 사례는 55명(41.0%)이었고, 감염경로가 불명확해 조사 중인 신규 환자가 23명(17.2%)으로 집계되는 등 일상 감염도 지속하고 있다. 특히 설 연휴 기간 대규모 인구 이동 속에 가족ㆍ지인모임과 여행이 늘어난 데다 전날부터 수도권 사회적 거리두기가 2단계로 완화되고 클럽, 콜라텍 등 유흥시설 운영도 허용되는 등 위험 요인이 많아져 확진자 규모가 더 커질 수 있다는 우려가 나온다. 정부는 다음 주 중 새로운 사회적 거리두기 체계 개편을 위한 초안을 마련해 공개하고 각계 의견을 수렴할 예정이다. 새로운 거리두기 체계는 다음 달부터 적용된다. 손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 이날 현재 거리두기 체계 개편 작업에 착수한 상황이라며 다음 주 정도까지 (개편)안을 만들어서 의견 수렴에 들어갈 생각이라고 밝혔다. 한편 경기도는 오는 26일부터 코로나19 백신 예방접종을 시작한다. 도는 수원(아주대 실내체육관)과 의정부(을지대병원 부지 내 신축 예정)에 1곳씩 백신 우선 접종센터를 지정해 설치를 준비하고 있다. 김해령기자
1분기 코로나19 백신 접종 대상에서 만 65세 이상 고령층이 제외된 가운데 정부는 2분기에는 이들의 접종을 마치겠다고 밝혔다. 질병관리청 코로나19예방접종대응추진단은 15일 만 65살 이상 연령층의 예방접종을 당분간 불허한다는 결정을 내렸다. 백신의 유효성에 대한 추가 임상 정보를 확인한 뒤 접종 방안을 확정하겠다는 방침이다. 앞서 식품의약안전처는 지난 10일 AZ 백신을 허가하면서 사용상의 주의사항에 65세 이상의 고령자에 대한 사용은 신중하게 결정해야 한다고 기재했다. AZ 백신의 고령자 관련 임상 통계자료가 부족했기 때문이다. 추진단은 예방접종전문위원회는 AZ 백신의 안전성과 면역원성이 확인됐고, 중증질환 및 사망 예방효과도 확인돼 중증 진행과 사망 감소라는 예방접종 목표에 부합하는 백신이라는 점을 명백히 했다고 했다. 그러나 논란이 된 65세 이상 연령층 접종여부에 대해선 65세 이상 연령층에서 백신 효능에 대한 통계적 유의성 입증이 부족한 데다, 코로나19 예방접종 목표를 달성하기 위해서는 접종률을 높이는 것이 중요하다는 점에서 고령층에 대한 백신 효능 논란은 국민과 의료인의 백신 수용성을 떨어뜨려 접종률을 저하시킬 우려가 있다고 설명했다. 추진단은 고령자 예방접종을 2분기 안에 끝낼 계획이며 11월까지 집단면역 형성이라는 기존 목표엔 차질이 없을 것으로 내다봤다. 정은경 추진단장은 적어도 2분기에는 접종을 시작해야 한다고 보고 있으며 3순위까지 넘어가지 않도록 관리하겠다면서 노바백스 및 나머지 백신에 대한 공급 일정이 확정되면 이런 부분들을 종합해서 65세 이상에 대한 접종계획을 확정해 시행하겠다고 설명했다. 한편 이 같은 정부의 결정에 대해 전문가들 사이에서는 AZ 백신에 대한 불신을 높일 여지가 있다는 우려의 목소리가 나오고 있다. 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수는 불안을 달래는 의미에서는 기다릴 수 있다고 보지만, 오히려 지금의 조치가 백신에 대한 불신을 높이는 게 아닌가 하는 생각이 든다고 말했다. 김해령기자
아스트라제네카(AZ)사의 코로나19 백신의 국내 최우선 접종대상에서 만 65세 이상 고령층이 제외됐다. 정부는 다음 달께 확보되는 고령층에 대한 백신의 효과를 입증할 수 있는 추가 자료를 검토하고 난 뒤 접종 여부를 다시 결정하기로 했다. 앞서 이달 초 정부가 첫 접종 대상으로 고령층이 지목한 만큼, 정부의 예방접종 계획에도 차질이 불가피할 전망이다. 질병관리청 코로나19예방접종대응추진단은 15일 코로나19 예방접종 2~3월 시행계획을 발표했다. 이 계획에 따르면 우선 요양병원ㆍ요양시설 등 고령층 집단 시설의 65세 미만 입원ㆍ입소자 및 종사자를 대상으로 AZ 백신 예방접종이 시작된다. 만 65살 이상 연령층에 대해서는 3월 말께로 예상되는 백신의 유효성에 대한 추가 임상 정보를 확인한 뒤 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 접종 방안을 확정할 예정이다. 앞서 식품의약안전처는 지난 10일 아스트라제네카 백신을 허가하면서 사용상의 주의사항에 65세 이상의 고령자에 대한 사용은 신중하게 결정해야 한다고 기재했다. 아스트라제네카 백신의 고령자 관련 임상 통계자료가 부족했기 때문이다. 추진단은 지난 11일 예방접종전문위원회는 AZ 백신이 안전성과 면역원성이 확인됐고, 중증질환 및 사망 예방효과도 확인돼 중증 진행과 사망 감소라는 예방접종 목표에 부합하는 백신이라는 점은 명백히 했다고 말했다. 그러나 논란이 된 65세 이상 연령층 접종여부에 대해선 65세 이상 연령층에서 백신 효능(유효성)에 대한 통계적 유의성 입증이 부족한 데다, 코로나19 예방접종 목표를 달성하기 위해서는 접종률을 높이는 것이 중요하다는 점에서 고령층에 대한 백신 효능 논란은 국민과 의료인의 백신 수용성을 떨어뜨려 접종률을 저하시킬 우려가 있다고 설명했다. 이 같은 정부의 결정에 대해 전문가들 사이에서는 우려의 목소리가 나오고 있다. 만 65세 이상에 대해 우선 접종이 이뤄지지 않으면 방역 효과를 제대로 얻을 수 없을 뿐 아니라, AZ 백신 효과에 대한 불신을 높일 여지가 있다는 것이다. 기모란 국립암센터 교수는 가장 위험한 그룹이 65세 이상이며 특히 요양원 계신 분들은 연령과 상관없이 먼저 맞히는 게 필요한데, 정부는 연구자료가 나올 때까지 보류하겠다는 입장을 냈다면서 (이에 대해) 비판적으로 본다고 말했다. 정재훈 가천대의대 예방의학과 교수 역시 불안을 달래는 의미에서는 기다릴 수 있다고 보지만, 오히려 지금의 조치가 백신에 대한 불신을 높이는 게 아닌가 하는 생각이 든다며 (1분기 접종) 계획이 다 어긋난다는 점에서 아쉽게 생각한다고 했다. 김해령기자
정부가 야생조류 조류인플루엔자 예찰 과정에서 H5N8형 고병원성 조류인플루엔자(AI) 28건이 확진됐다고 발표했다. 13일 환경부와 농림축산식품부에 따르면 정부는 지난 5일부터 10일까지 6일간 수거채취한 야생조류 폐사체와 분변, 포획 개체 시료 등에서 H5N8형 고병원성 조류인플루엔자(AI) 28건을 검출했다. 이로써 지난해 10월 첫 발생 이후 누적 건수는 172건이며, 폐사체에서 가장 높은 비중(70%120건)을 보이는 것으로 조사됐다. 지역별로는 경기권이 36건(20%)으로 가장 높게 나왔다. 이어 강원(24건), 경남(23건), 경북(15건), 전남(14건), 전북(13건), 충남(12건) 순이다. 2월 첫째 주 야생조류 고병원성 조류인플루엔자 검출 건수(수거채취일 기준)는 지난주 대비 큰 폭으로 감소(1월 4주 36건2월 1주 5건)했다. 이 같은 감소세는 지난달 24일부터 철원 토교저수지에서 발생한 집단 검출이 진정 국면으로 전환했기 때문으로 분석됐다. 정부는 또 기온이 상승하는 이달 중순부터 철새들의 북상이 시작되면 조류인플루엔자 검출 건수도 다소 줄어들 것으로 전망했다. 손원태기자
13일 국내 코로나19 신규 확진자는 362명으로 집계됐다. 중앙방역대책본부(방대본)는 이날 0시 기준 누적 확진자가 8만3천199명이라고 밝혔다. 전날(403명)보다 41명 적다. 사망자는 7명이 늘어 누적 1천514명이다. 확진자가 줄어든 데는 설 연휴(2월1114일)탓에 검사건수가 감소한 것으로, 확산세가 꺾인 것으로 판단하기에는 이르다. 특히 수도권을 중심으로 집단감염이 확산하는 상황에서 설 연휴 기간 인구가 대규모로 이동한 만큼 확진자 규모는 다시 커질지 지켜봐야 한다. 신규 확진자의 감염경로를 보면 지역발생이 345명, 해외유입이 17명이다. 확진자가 나온 지역은 서울 131명, 경기 97명, 인천 29명 등 수도권이 총 257명이다. 한편 정부는 이날 코로나19 신규 확진자가 줄어들자 오는 15일부터 시행될 사회적 거리두기(수도권 2.5단계ㆍ비수도권 2단계)를 한 단계씩 완화하기로 했다. 이에 따라 수도권 다중이용시설 영업제한 시간도 현행 오후 9시에서 10시로 1시간 연장된다. 대신 5인 이상 집합금지 조치는 유지하는 것으로 결정됐다. 손원태기자
10일 도내 코로나19 신규확진자가 169명에 이르는 것으로 나타났다. 수도권을 중심으로 코로나19 집단발병이 잇따르면서 10일 신규 확진자 수가 다시 400명대 중반까지 올라섰다. 이날 중앙방역대책본부에 따르면 이날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자는 444명 늘어 누적 8만1천930명이다. 400명대 신규 확진자는 지난 4일(451명) 이후 엿새 만이다. 이날 신규 확진자의 감염경로를 보면 지역발생이 414명, 해외유입이 30명이다. 지역사회에서 감염된 것으로 추정되는 지역발생 확진자는 지난 89일 각각 264명, 273명을 나타내며 200명대 중반까지 떨어졌으나 이날 다시 400명대로 치솟았다. 누적 확진자 53명이 발생한 부천 영생교 승리제단과 오정능력보습학원 집단감염 등의 영향이 컸다. 지난해 11월 중순부터 이어진 3차 대유행의 기세는 좀처럼 잦아들지 않고 있다. 올해 들어 신규 확진자 수가 완만한 감소세를 보이며 200명대 후반까지 떨어지기도 했으나 곳곳에서 산발적 감염이 잇따르면서 다시 불안한 흐름을 보이고 있다. 권재민기자