지역사회 발전을위해 봉사하는 일꾼 '가평군 새마을 회장'

생활이 어렵고 소외된 이웃들이 사회의 관심으로 삶의 의욕을 고취시키고 체육을 사랑하는 가평읍 체육발전과 지역사회 발전을 위해 꾸준히 봉사활동에 참여하는 숨은 일꾼이 있다.

화재의 주인공은 (사)가평군 새마을 회장을 맡고 있는 허금범씨(58)

가평문화원 이사를 비롯 가평체육이사, 생활안전협의회 위원, 청정가평 지속발전협의회, 기획홍보 위원장, 가평군 숙박업회 회장, 용추지역 상가번영회장을 맡고 있는 허 회장은 읍민들의 화합과 결속을 도모하고 가평읍 대표하는 선수들의 적극적인 후원과 함께 관내 국가 유공자 및 보훈가족들에게 남다른 지원활동을 전개하는 등 지역사회 발전에 앞장서고 있다.

허 회장은 매년 보훈의 달과 현충일에는 관내 보훈단체협의회를 방문 생활이 어려운 보훈가족을 위문하고 보훈가족 자녀들에게 장학금을 지원하는 등 어려운 생활환경에서 생활하는 불우이웃들이 사회의 적극적 관심으로 삶의 의욕을 고취시키고 있어 주위의 칭송을 받고 있다.

보훈가족 뿐만 아니라 소년소녀가장 및 홀로 사는 노인 등 어려운 이웃에게 지속적인 관심과 사랑으로 연말연시 및 추석 때면 어김없이 사랑의 성금을 기탁하는 한편 마을 어르신을 위해 매월 정기적으로 마을회관에서 점심식사를 대접하는 등 어르신을 내 부모처럼 섬기는 등 경로효친사상 함양에 앞장서고 있다.

이와 함께 청정가평 지속가능발전협의회 홍보분과위원장을 맡아 회원들의 친목과 결속에 중추적인 역할을 담당하는 한편 분과위원회에서 결의된 용추지역 물안골 올레길 조성사업기획 및 홍보를 담당하고 자연과 문화가 살아 숨쉬는 에코피아-가평 건설에 동참하는 자연보호활동 및 각종 체육대회 및 지역행사에 솔선수범하는 등 지역사회 발전을 위해 남다른 애향심을 고취하고 있다.

특히, 지난2009년 가평군 새마을회 후원회장을 맡아 6천여 회원들의 오랜 숙원사업인 새마을회관 건립을 위한 부지 마련에 앞장서 가평군 새마을회관 건립에 중추적 역할의 공을 인정받아 지난1월 제2대 가평군 새마을회장에 선임되는 등 새마을 조직 활성화를 통해 지역사회 봉사하는 단체로 승화발전 시키는 초석이 되고 있다.

이와 같은 허 회장의 숨은 공로가 인정돼 가평군수표창을 비롯 군의장표창, 경기도의회의장상, 도지사표창 둥을 수상하는 한편 지난2010년 가평군민 대상(사회봉사부문)을 수상하는 등 지역사회발전에 앞장서 온 숨은 봉사자로 정평이 나있다.

허 회장은“항상 나보다 주위의 어려운 사람을 먼저 생각하고 작은 정성이나마 도움을 줄 수 있는 일을찾아서 봉사하는 지속적인 봉사정신이 중요하다” 며 “6천700여명 새마을 가족과 함께 지역사회발전을 위해 모범적인 봉사활동을 펼치겠다”고 포부를 밝혔다.

가평=고창수기자chkho@kyeonggi.com