지갑종 유엔한국참전국협회장, 뉴질랜드 공로훈장 받아

6·25한국전쟁 전사자 추모사업과 뉴질랜드와 한국간 우호증진에 앞장서온 지갑종 유엔 한국참전국협회장(이하 참전국협회장)이 뉴질랜드 정부로부터 공로훈장(New Zealand 　Order of Merit)수상자로 선정되는 영예를 안았다.

패트릭 라타 뉴질랜드 대사는 지난 5일 유엔한국참전국협회를 방문 한국과 뉴질랜드 수교 50주년과 엘리자베스 여왕 생신 및 즉위 60주년 서훈명단에 지갑종 회장이 공로훈장 수상자에 선정된 것을 축하하고 훈장을 전수했다.

이번 공로훈장 수상자로 선정된 지 회장은 지난 1963년 6·25한국전쟁 참전국들의 희생을 기리기 위해 유엔한국참전국협회를 창설하는 한편, 1977년부터 회장으로 재임하면서 뉴질랜드를 비롯 16개 참전국을 방문하여 전사자 추모 사업과 우호증진을 위해 노력해온 숨은 일꾼이다.

특히 지회장은 6·25전쟁 당시 가평군 북면지역 전투에 참전 승리한 전적을 기념하기 위해 북면 목동리에 뉴질랜드 전적기념비 건립을 위해 중요한 역할을 담당하는 등 양국간 우호증진에 크게 기여한 공적을 인정받아 공로훈장 수상자로 선정되는 계기가 된 것으로 알려졌다.

한편 페트릭 라타 대사는 “지난 50년간 지 참전국협회장이 뉴질랜드를 포함한 유엔참전국들과 한국간의 더 나은 우호증진을 위해 노력해 왔다”며 “2012년 한·뉴질랜드 우호의 해를 맞아 전쟁터 둥맹국으로 지속적인 양국관계 증진에 크게 기여한 공이 인정 되어 훈장 수여자로 선정했다”고 말했다.

가평=고창수기자 chkho@kyeonggi.com