[의학칼럼]질환별 겨울철 건강관리

기온 감소와 관련된 심혈관계 사망률 증가는 이미 여러 관찰연구에서도 보고되고 있다.

기온이 떨어지면 피부에 있는 냉각 수용체가 자극되면서 스트레스 호르몬의 일종인 ‘카테콜아민’의 농도를 높인다. 증가된 카테콜아민의 농도는 혈관 수축을 일으키고 혈압을 상승시킨다. 또 심장박동수를 증가시키는데 이 과정이 심근의 산소공급 부족을 일으켜 심근 허혈을 유발하거나 악화시키는 영향을 준다.

이 밖에 갑작스런 추위에 노출되면 혈액의 점성도가 증가해 혈전이 생성될 위험이 올라가며, 염증반응 인자들도 활성화되는 것으로 알려져 있다.

각 질환별로 겨울철 심혈관계 질환을 예방하기 위한 생활 수칙은 다음과 같다.

고혈압이 있는 경우 추운 날씨에 더욱 더 철저한 혈압관리가 필요하다.

한국 식탁에는 짜고 얼큰한 요리들이 많이 등장하는데 고혈압의 식이요법에서 가장 중요한 것은 염분(짠음식) 섭취를 줄이는 것이다. 염분은 혈압을 올리는 중요 인자이므로 짜게 먹는 습관을 가진 사람은 반드시 싱겁게 먹도록 해야 한다.

운동은 혈압을 낮추고, 심폐기능개선, 체중감소를 돕고, 고지혈증의 개선, HDL의 증가, 스트레스 등을 해소해 고혈압 환자에게 매우 유용하다. 유산소 운동이 좋지만 추운 날씨에 이른 아침부터 하는 과한 운동은 좋지 않은 효과가 나올 수 있으므로, 실내운동으로 시행하거나 운동시간을 낮시간으로 옮기는 것이 좋다.

혈압약을 복용하는 것을 소홀히 해서는 안되며, 무엇보다 심혈관계 질환 발생은 겨울철에 많으므로 각별히 주의하도록 한다.

협심증이나 심근경색증 등 심혈관 질환이 있는 경우 병원에서 처방받은 약을 빠지지 말고 잘 먹도록 한다. 추운 날씨에 외출하게 될 때는 nitroglycerin 설하 정을 챙겨서 나가고 흉통이 발생하면 혀 밑에 투여해서, 허혈의 진행을 막아야 한다.

특히 흡연은 심혈관질환의 가장 강력한 위험인자이므로 금연이 필수적이다. 흡연하면 혈압이 상승하고 혈관이 수축되는 현상이 나타나는데 추운 날씨는 이를 더 악화시킬 수 있다.

심혈관 질환이 없는 일반인은 겨울철 외부 활동이 감소하면서 운동량이 많이 부족하게 되며 비만 등이 악화될 위험이 높다.

따라서 어느 정도의 칼로리 제한이 필요하며 일정 부분 운동을 시행하는 것이 건강을 유지하는데 도움이 된다.

날씨가 너무 추울 경우에는 실내운동이 좋겠지만 젊은 사람들은 실외에서 하는 유산소 운동도 큰 무리가 되지 않는다.

 

문재연 분당차병원 심장내과 교수