박한중 안양 YWCA 대학청년 Y회장, “지역사회의 미래는 우리 세대의 관심으로부터 시작입니다”

“지역사회의 미래는 젊은 세대인 우리의 관심에 달렸다고 생각합니다.”

 

안양의 발전을 내일처럼 생각하는 청년집단이 있어 화제다. 주인공은 안양 YWCA 대학청년 Y(이하 안양 대학청년 Y). 20~30대 청년으로 구성된 안양 대학청년 Y는 단순히 일상의 대화나 가벼운 소재거리를 목적으로 만들어진 단체와 거리가 멀다.

한국 YWCA 내에 속한 조직인 대학청년 Y는 지역 사회의 발전을 도모하기 위해 적극적인 청년들로 구성돼 있다. 이는 북부ㆍ중부ㆍ서부ㆍ동부 4개 지역에 분포돼 있으며 그중 안양 대학청년 Y는 2015년에 신설됐다.

 

초대 회장으로 등극한 박한중 회장(27)은 젊은 패기를 가진 청년들이 직접 발로 뛰어 안양시가 좋은 시책을 펼칠 수 있는 도우미 역할을 자처하고 나섰다. 매달 1번씩 열리는 그들의 모임의 목적은 간단하다. 지역에 반드시 필요한 시책 발굴에 대한 심도있는 토론이 그들의 만남의 이유이다.

 

박 회장을 비롯한 구성원들은 지역에 필요한 것을 주제로 논의하고 구체적으로 어떤 활동을 할지에 대한 의견 수렴에 나선다. 여기에 그치지 않고 구성원들은 해당 안건에 대한 현실적인 추진에 대해 논의하는 것은 물론 다음 목표를 성공적으로 이끌기 위해 관련 서적과 벤치마킹 사례 연구에 몰두한다.

 

‘주민참여예산제도의 참여 활성화’가 대표적인 예이다. 이들은 주민참여예산제도가 말 그대로 지방자치단체의 예산 편성에 주민이 직접 참여할 수 있는 정책임에도, 의도와 달리 홍보 부족 등으로 제대로 된 기능을 하지 못하는 점을 파악한 후, 미래 세대부터 이 같은 제도에 대한 고찰이 필요하다고 생각했다.

 

박 회장은 “미래 세대의 관심을 이끌어 내기 위해 어린이, 청소년 참여예산학교를 찾아 지역 예산이 필요한 정책을 모색하고 제시하는 교육을 진행했다”며 “그 결과 시청에서 많은 학생이 그들이 필요한 제안을 발표할 수 있는 발판을 마련했다”고 말했다.

 

이들의 노력 끝에 지역 사회 차원에서 예산 편성 항목을 고려할 때 더욱 신중한 검토가 이뤄졌다. 지난해 8월 안양시청에서 어린이들이 발표한 시립도서관 좌석 예약제 시행 및 공공기관 휴대폰 충전기 설치, 안양 1번가 청소년 거리 조성, 양명여고 앞 대로변 가로등 설치 등이 시 차원에서 긍정적인 검토를 받고 있다. 이 같은 변화에 만족하지 않는 안양 대학청년 Y는 더 많은 지역 주민을 위한 다양한 정책 발굴에 전념할 계획이다.

 

박 회장은 “우리가 관심을 두는 지역 사회 곳곳에 대한 개선 노력이 먼 훗날 안양 발전에 커다란 밑거름이 될 수 있다고 확신하다”며 “더욱 활발하게 활동하는 대학청년 Y로 거듭나 많은 지역민이 혜택 받는 우수한 제도 발굴에 힘쓰겠다”고 밝혔다.

 

안양=양휘모기자