김정은 북한 국무위원장이 17일 김정일 국방위원장 13주기를 맞아 금수산태양궁전을 참배했다. 18일 연합뉴스에 따르면 조선중앙통신이날 김 위원장의 참배 소식과 함께 "위대한 수령 김일성 동지와 위대한 영도자 김정일 동지의 입상에 김정은 동지께서 드리는 꽃바구니가 진정됐다"고 전했다. 김 위원장의 참배에는 김덕훈 내각 총리, 조용원 당 비서, 최룡해 최고인민회의 상임위원장, 리병철 당 중앙군사위원회 부위원장 등 당정 고위 간부들이 함께했다. 김 위원장의 동생인 김여정 노동당 부부장도 참석했다. 통신은 "위대한 영도자 김정일 동지께서 생전의 모습으로 계시는 영생홀을 찾으신 김정은 동지께서는 장군님의 영생을 기원하시며 삼가 인사를 드리시였다"고 소개했다. 또 "전체 참가자들은 김정은 동지의 사상과 영도를 백옥같은 일심 충성으로 받들어 사회주의 건설의 모든 전선에서 세기적인 변혁과 진흥을 줄기차게 이룩함으로써 전면적 국가 발전의 새 전기를 끝없이 빛내여갈 굳은 맹세를 다지였다"고 덧붙였다. 김정일 국방위원장은 2011년 12월 17일 사망했다. 이후 김정은 국무위원장은 2022년을 제외하고 김정일 사망일을 전후해 매년 금수산태양궁전을 참배해왔다. 지난해에는 사망일 전날인 12월 16일 금수산태양궁전을 찾았다.
우크라이나군과 러시아군에 파견된 북한군의 교전이 본격화 됐다. 우크라이나 군사정보국(DIU)은 14일(현지시간) 북한군과 러시아군으로 혼성 편성된 공수부대와 해병대가 우크라이나 공격으로 ‘회복 불가능’한 손실을 봤다고 알렸다. DIU는 "러시아 병사와 북한 병사로 구성된 전투부대의 전사자 추정치는 지금까지 200명에 달한다"고 잔헸디. 다만, 러시아군에 편입된 북한군의 비중은 언급하지 않았다. 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 역시 “러시아가 쿠르스크 지역에서 '상당수'의 북한군을 동원하기 시작했다”고 알렸지만, 정확한 수치는 밝히지 않았다. 러시아 측 또한 러시아 쿠르스크 지역에 북한군의 전투 투입이 본격적으로 이뤄지고 있다고 주장했다. 러시아 군사 블로거들은 게시글을 통해 북한군이 우크라이나군과의 교전에서 상당한 전과를 올렸다고 알렸다. 쿠르스크는 러시아가 우크라이나에 기습 점령당한 뒤 탈환에 어려움을 겪는 지역이다. 해당 지역에는 북한군 1만1천 명 이상 배치된 것으로 알려져 있다. 러시아가 본격적으로 북한군을 전선에 투입해 전사자 등 피해도 늘어날 전망이다.
북한이 윤석열 대통령 탄핵소추안 가결 소식을 이틀 만에 보도했다. 16일 북한 관영 매체 조선중앙통신과 노동신문은 “괴뢰 한국에서 지난 14일 윤석열 괴뢰에 대한 탄핵안이 가결됐다”며 “윤석열 괴뢰의 대통령 권한이 정지됐다”고 별다른 논평 없이 전했다. 이어 “국회에서 야당 의원들에 의해 두 번째로 상정된 윤석열 탄핵안에 대한 표결이 진행돼 찬성 204표, 반대 85표로 통과됐다”고 설명했다. 지난 7일 진행된 첫 번째 탄핵안 표결과 국민의힘 의원들의 집단 퇴장 사실도 전했다. 그러면서 “윤석열 괴뢰가 12일 거짓과 억지로 엮어진 담화 발표라는 사기극을 벌려놓았지만 비상계엄 망동의 책임을 야당과 그 누구의 위협에 떠넘기고 광범한 군중의 탄핵 투쟁을 관란의 칼춤으로 모독해 정계와 사회계의 더욱 거센 반발과 분노를 야기시켰다”고 주장했다. 아울러 매체들은 국방부 장관, 경찰청장, 서울지방경찰청장이 구속된데 이어 계엄사령관으로 임명됐던 육군참모총장과 국군방첩사령관, 특수전사령관, 정보사령관 등이 줄줄이 직무가 정지됐다며 “내란죄 우두머리 윤석열괴뢰와 그 공범자들에 대한 수사가 심화되고 있다고 한다”고 말했다. 북한은 앞서 윤 대통령의 비상계엄 선포 및 해제에 대해서도 8일 만에 처음으로 보도하는 등 최근 한국 정치 상황에 대해 신중한 입장을 보이고 있다. 이는 2016년 12월 9일 박 전 대통령의 탄핵 소추안이 가결되자 약 4시간 만인 당일 저녁에 대남 선전용 매체 ‘우리민족끼리’를 활용해 관련 소식을 신속하게 보도한 것과 대비된다. 북한은 2017년 박 전 대통령에 대한 헌법재판소의 탄핵소추안 인용 결정 사실도 약 2시간 20분 만에 보도한 바 있다.
러시아 서부 쿠르스크에 실전 투입된 북한군이 아군 8명을 오인 공격했다는 주장이 제기됐다. 14일(현지시간) 우크라이나 매체 키이우인디펜던트에 따르면 우크라이나 국방부 정보총국(HUR)은 이날 쿠르스크에 배치된 북한군이 체첸군 '아흐마트' 특수부대를 공격했다고 밝혔다. 북한군의 오인 공격으로 사망한 이는 총 8명이다. 아흐마트 대대는 정예부대로, 우크라이나 군이 지난 8월 쿠르스크를 침공하기 전 배치됐다. HUR은 이번 북한군 오인 공격을 ‘언어 문제’로 바라봤다. HUR은 “쿠르스크에서 우크라이나군의 성공적인 공격으로 북한군에서 사상자가 나왔다면서 한 지역의 북한군은 우크라이나군이 운용하는 FPV(1인칭 시점) 드론에 발이 묶였다”고 했다. 이번 우크라이나 군의 공격으로 북한과 러시아 군의 사상자는 약 200명으로 추정된다. 쿠르스크에는 북한군 1만 1000명 이상이 배치된 것으로 전해졌다. 이 가운데 2000명이 러시아의 해병 여단과 공수부대 사단에 배치돼 실전 전투에 참여하고 있다.
북한이 12·3 비상계엄 사태를 첫 보도하며 날을 세웠다. 조선중앙통신은 11일 "심각한 통치 위기, 탄핵 위기에 처한 윤석열 괴뢰가 불의에 비상계엄령을 선포하고 파쇼 독재의 총칼을 국민에게 서슴없이 내대는 충격적인 사건이 일어나 온 괴뢰 한국 땅을 아비규환으로 만들어놓았다"고 보도했다. 또한 지난 3일 밤 비상계엄 선포 6시간 뒤 해제, 7일 국회 본회의에서 윤 대통령 탄핵소추안 발의와 국민의힘 의원들의 집단 퇴장 등 국내 정세에 대해 상세히 알렸다. 북한 매체들은 일제히 “여러 대의 직승기(헬리콥터)와 륙군특수전사령부의 깡패무리를 비롯한 완전무장한 계엄군을 내몰아 국회를 봉쇄하였다”며 국회에 진입한 계엄군에 대해서도 언급했다. 더불어 윤 대통령 탄핵안이 폐기된 후 서울에서 촛불집회와 시위가 이어졌다며 “집회에서 발언자들은 윤석열 존재 자체가 전쟁이며 재앙이다, 윤석열은 즉시 탄핵해야 한다, 응분의 책임과 죄를 따지고 반드시 징벌을 가해야 한다고 주장했다”고 했다. 마지막으로 “국제사회는 괴뢰 한국에서 벌어진 비상계엄 사태, 탄핵 소동에 대해 한국 사회의 취약성이 드러났다, 윤석열의 갑작스러운 계엄령 선포는 절망감의 표현이다, 윤석열의 정치적 생명이 조기에 끝날 수 있다고 예평하면서 엄정히 주시하고 있다”고 덧붙였다. 북한이 대한민국에 대한 비난 보도를 내놓은 것은 지난 4일 노동신문을 통해 윤 대통령 비난 성명과 집회 소식을 전한 후 7일 만이다.
한미일 3국의 북핵 고위급 대표들이 일본 도쿄에서 만나 북한의 도발 대응 방안을 논의할 예정이다. 6일 연합뉴스, 외교부에 따르면 조구래 외교부 외교전략정보본부장은 오는 9일 도쿄에서 대니얼 크리튼브링크 미국 국무부 동아태 차관보, 나마즈 히로유키 일본 외무성 북핵대표와 함께 한미일 북핵 고위급 협의를 진행한다. 이번 협의에서 3국 대표는 북한 관련 대내외 정세와 도발 가능성, 그리고 북러 간 불법 군사 협력 등 최근 한반도와 동북아 정세에 대한 평가를 공유할 계획이다. 또한, 북한의 도발에 대응하고 한반도 비핵화를 위한 한미일 공조 방안도 심도 있게 논의할 것으로 보인다. 특히 한국 측은 최근 비상계엄 사태와 관련한 국내 상황에 대해서도 설명할 것으로 예상된다.
김정은 북한 국무위원장이 러시아 안드레이 벨로우소프 국방장관을 만나 "조선민주주의인민공화국(북한) 정부·군대·인민은 제국주의 패권 책동에 맞서 국가의 주권과 영토 완정을 수호하려는 러시아 연방의 정책을 변함없이 지지할 것"이라고 밝혔다. 연합뉴스에 따르면 조선중앙통신(이하 통신)은 지난 29일 김 위원장이 러시아 연방 군사대표단을 인솔, 방북한 벨로우소프 장관을 만나 "친선적이고 신뢰적인 담화"를 나눴다고 30일 보도했다. 김 위원장은 담화에서 "최근 미국이 취한 반러시아적 조치들은 분쟁을 장기화하고 전인류를 위협하는 무책임한 행위로서 마땅히 국제사회의 규탄을 받아야 한다"는 강조했다. 김위원장은 또 미국과 서방이 우크라이나에 장거리 타격무기를 제공한 것과 관련, "러시아 영토 분쟁에 대한 직접적인 군사적 개입"이라면서 "러시아가 적대세력들이 상응한 대가를 치르도록 단호한 행동을 취하는 것은 정당 방위권 행사"라며 러시아 편을 들었다. 그러면서 "미국을 위시한 도발 세력들이 러시아의 경고를 무시해 이로울 것이 없다는 것을 명백한 행동신호로 보여줄 필요가 있다고 강조했다"고 조선중앙통신은 전했다. 이어 통신은 "김 위원장과 벨로우소프 장관이 국방 분야를 비롯해 조러 두 나라사이의 포괄적인 전략적 동반자 관계를 가일층 심화발전시키고 급변하는 지역 및 국제 안보 환경에 대처해 양국의 주권과 안전 이익, 국제적 정의를 수호하는 문제들에 대한 폭넓은 의견교환이 진행됐으며 만족한 견해 일치를 보았다"고 설명했다. 또 벨로우소프 장관은 담화에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 보낸 따뜻한 동지적 인사를 전했으며 김 위원장은 이에 깊은 사의를 표하며 푸틴 대통령에게 인사를 전했다고도 했다. 담화 뒤 김 위원장은 벨로우소프 장관과 함께 환영 공연을 관람했다.
기록적인 폭설로 수도권을 중심으로 많은 피해가 발생한 가운데 북한이 28일 대남 오물·쓰레기 풍선을 날려 보냈다. 군 당국은 이날 오후 “북한이 쓰레기 풍선으로 추정되는 물체를 부양하고 있다”면서 “적재물 낙하에 주의하고, 떨어진 풍선을 발견하면 접촉하지 말고 가까운 군부대나 경찰에 신고해 달라”고 밝혔다. 이들 풍선은 바람을 타고 경기도 등 수도권 지역으로 이동 중이다. 경기도와 인천시 등 지방자치단체도 안전안내문자로 이같은 사실을 알리며 주의를 당부했다. 북한의 대남 풍선 도발은 지난 18일 이후 열흘 만이다.
도널드 트럼프 미국 대통령 당선인과 김정은 북한 국무위원장 간 직접 대화 추진 방안이 논의 중인 것으로 알려져 북미 정상회담 성사 여부에 이목이 쏠린다. 27일 연합뉴스에 따르면 로이터통신은 두 명의 소식통을 인용해 트럼프 당선인 팀이 새로운 외교 노력을 통해 북한과 무력 충돌 위험을 줄일 수 있기를 희망한다면서 양국간 직접대화 추진 방안을 논의하고 있다고 보도했다. 다만, 트럼프팀 내부의 이같은 논의는 유동적이며 트럼프 당선인이 최종 결정을 내리지는 않은 것으로 전해졌다. 또 추가적인 정책 목표나 정확한 시간 역시 정해지지 않았다고 이 매체는 전했다. 트럼프 당선인은 앞서 대선 과정에서 줄곧 김 위원장과의 친분을 강조하면서 북한과 다시 정상외교에 나설 가능성을 시사해왔다. 아울러 지난 22일 백악관 수석 국가안보 부보좌관에 집권 1기 당시 대북 협상 실무를 담당했던 알렉스 웡을 발탁해 북미 정상회담 신호탄을 쏘아올린 것 아니냐는 분석이 나오기도 했다. 트럼프 당선인은 집권 1기 당시 김 위원장과 3차례 만남을 가졌다. 하지만 뚜렷한 성과 없이 회담이 결렬돼 다시 김 위원장과의 관계를 복원하기가 쉽지 않을 것이라는 전망이 적지 않다. 뿐만 아니라 현재 북한이 러시아와 긴밀하게 협력하고 있는 상황에서 대담한 도발 행태까지 이어가는 상황이어서 북미 정상회담 재개나 관계 복원이 쉽지 않을 것이라는 관측도 우세한 상황이다.
김여정 북한 노동당 부부장이 남측에서 대북전단과 물품들을 보낸 사실을 언급하며 이를 강하게 규탄하고 나섰다. 26일 연합뉴스에 따르면 김 부부장은 이날 김 부부장은 이날 조선중앙통신을 통해 "남쪽 국경선 부근의 여러 지역에 한국쓰레기들이 날려 보낸 각종 정치선동삐라와 물건짝들이 또다시 떨어졌다"고 주장했다. 김 부부장은 이어 "해당 지역의 안전보위기관들에서는 구역봉쇄와 수색 및 수거, 처치 작업을 진행하고 있다"며 "우리의 영토를 오염시키는 도발을 감행한 한국 것들의 더러운 행위를 강력히 규탄한다"고 밝혔다. 그러나 이날 담화에서는 지난 17일 "대가를 치르게 될 것"이라고 위협했던 것과 달리 보복을 예고하지 않았다. 북한은 이날 풍선에 매달린 종이 전단 등의 사진도 함께 공개했다.