어려운 이웃 인생길 동행… 자비의 도량 ‘18년’

국토 대동맥 오대산에서 시작된 광주산맥의 봉미산 자락에 있는 신륵사(주지 청곡스님)는 여주평야를 가로질러 흐르는 남한강(여강)에서 날뛰는 용마(龍馬)를 고승이 제압해서 붙여진 이름이다. 고려말 3대 화상 중의 하나인 나옹화상이 입적한 곳이며 조선시대의 유학자 이색과 권근, 김종직 등 많은 성현이 이곳을 찾아 시를 남긴 국내 유일 강변사찰이다. 정토를 꿈꾸는 천년고찰 신륵사는 문화재 보존이나 복원, 참배객 편의시설 확충 등 불사 대신 지역사회의 낮고 어두운 곳을 살피고 보듬는 사회복지사업(사람불사)에 투자, 1995년부터 지난해까지 18년간 아름다운 동행을 하고 있다. 불교환경연대 집행위원장을 맡아 환경운동을 벌여온 세영스님(전 신륵사 주지)은 오랜 세월 지역의 그늘진 곳에서 일해 왔다. 그는 불교의 사회적책임과 역할이란 무엇인지 고민하다 복지와 동행했지요라며 누구도 나서지 않는 일을 우리가 하자, 그래서 시작했고 그동안 열정과 관심을 갖고 원력을 다해 하다 보니 지역사회 복지 중심에 서게 됐지요라고 말했다. 신륵사가 벌이는 여주지역 사회복지사업은 다양하다. 아동, 청소년, 노인 장애인, 이주민, 성폭력과 가정폭력 피해자, 저소득층, 제소자 등 손길이 필요한 곳에 들어가 맞춤 복지사업을 벌이고 있다. ■ 나를 찾아 떠나는 템플스테이 신륵학당 천 년을 이어온 불교의 역사와 전통문화를 체험하고 숲길을 산책하면서 일상의 분주함을 잠시 쉬어가고 차 한잔과 소중한 인연이 함께 어우러진 신륵사만의 풍경을 경험할 수 있는 템플스테이는 자연 속의 자신의 참모습을 발견할 수 있는 프로그램이다. 신륵학당은 부처님의 참된 가르침과 참선공부, 불교문화에 관심 있는 사람을 위한 정혜반(주간)과 초발심자경문을 배우고 염불과 불교의식 전문반(야간)을 운영한다. 지난 4일 개원한 신륵학당은 53명의 수강생이 참여한 가운데 연중 2회(상ㆍ하반기) 학사일정으로 오는 12월 말까지 매주 수요일(오후 1시부터 4시까지) 오후 6시부터 8시까지 총 30강을 운영, 기초적인 불교 예법과 문화 등을 쉽고 재미있게 강의하고 있으며, 여름불교학교는 여름방학 어린이 청소년을 대상으로 청곡 주지 스님을 비롯한 지덕, 인법스님 등이 직접 특강에 나선다. ■ 노인장애인 챙기기 앞장 신륵사는 여주시 노인복지관과 장애인 복지관을 위탁받아 기초생활보장 수급자와 만 60세 이상 어르신들에게 무료운영하고 있다. 또 신륵사노인복지센터와 노인요양원, 장애인보호작업장, 통합여성장애인 쉼터(소빛) 등 다양한 분야에서 복지사업을 펼치고 있다. 여주시 노인복지관은 지하 1층 지상 4층 규모의 건물에 수영장 등을 갖춘 시설로 5천여명의 회원이 다양한 취미생활과 건강 등 40여 가지 프로그램을 이용하고 있다. 또 거동이 불편한 홀로 사는 노인 80여 가구에 주 2회 무료 반찬배달 서비스를 제공하고 있다. 특히 복지관 2층 라인댄스반 다 함께 차차차 프로그램은 인기가 최고다. 멋지게 차려입은 노신사와 숙녀가 마주 보고 스텝을 밟으며 신나게 리듬에 맞춰 춤을 익힐 수 있는 공간이 마련돼 여기에서 배운 춤 솜씨로 각종 춤 대회에서 금상과 대상을 받기도 했다. 여기에 180개의 노인 일자리 사업을 펼치고 있다. 여주시 장애인 복지관은 장애인의 문화적 욕구 충족을 위해 900여명의 회원 중에서 매일 300여명이 복지관을 찾아 다양한 문화예술활동을 하고 있다. 복지관 1층 로비에 자리 잡은 카페 하리에는 전문 바리스타 교육을 받고 자격증 취득자가 직접 커피를 뽑아 서비스한다. 여강에서 온 편지 소식지 제작에 사회 각 분야에서 장애인 작가들이 재능기부에 참여, 붓글씨 등 서예와 민화, 사진 등의 작품제작에 참여해 인기가 높다. 신륵사노인요양원(원장 변명숙)과 노인복지센터(센터장 혜철스님)는 봉미산 맑은 공기와 남한강 수려한 풍광을 자랑한다. 건물 1층은 노인복지센터, 2층은 노인요양시설로 주간보호(15명)와 단기보호, 365돌봄, 재가노인서비스, 방문요양서비스, 요양원(19명) 등 가족 같은 분위기에서 다양한 복지사업을 진행, 최고의 인기를 끌고 있다. 신륵장애인보호작업장(원장 이석자)은 장애인 직업재활훈련프로그램으로 중증장애인을 교육한다. 직업 능력이 낮은 장애인들이 직업에 적응하는 법을 익히고 일하는 능력도 키우는 곳이다. 작업장에서는 지퍼백과 커터 칼 생산과정, 국화와 자생화 재배 등 꽃을 키우는 농장일 등을 하면서 직무 기능과 본인의 취향 등에 맞는 일을 진행하고 있다. 여성장애인통합보호시설(소빛)에는 방마다 이름이 붙었다. 능소화, 작약, 금낭화 등 예쁜 꽃 이름으로 방을 꾸몄다. 소중한 빛들이 모여 사는 집에는 아무나 들어올 수 없고 나갈 수도 없다. 장애인 전용 가정폭력과 성폭력 등 피해자들의 자연치유 공간이다. 이들을 안전하게 지켜주기 위한 다양한 교육과 치료를 받을 수 있는 쉼터다. ■ 어린이ㆍ청소년에도 남다른 관심 우리의 미래 희망인 어린이와 청소년 복지를 위해 신륵사는 선재와 연꽃 어린이집, 지역아동센터, 선우학교, 나옹예술제 등의 사업으로 어린이ㆍ청소년복지에 앞장서고 있다. 선재어린이집은 0세부터 2세까지 영아를 대상으로, 연꽃 어린이집은 2세부터 5세까지 어린이를 연령별로 나누어 오전 7시30분부터 오후 7시30분까지 12시간 어린이를 보살피고 있어 학부모 사정에 따라 보육시간을 조절할 수 있는 장점이 있다. 신륵지역 아동센터는 맞벌이 부부를 위한 아동복지 시설로 오후 1시부터 8시까지, 방학 기간에는 오전 10시부터 오후 6시까지 아동복지교사와 학습 도우미교사들이 아이들이 몸과 마음을 보듬어 주는 곳이다. 선우학교(대안학교)는 학교생활에 적응하지 못하는 학생들을 치유하는 위탁 교육기관으로 경기도교육청 지정 중학교과정 대안학교다. 전교생이 14명인 선우학교는 입학 후 첫 수업은 108배로 시작한다. 난 어디서 와서 어디로 가는지를 생각하며 첫 번째 절을 시작으로 108배를 마치고 나면 아이들이 변하기 시작한다는 것이 학교 측의 설명이다. 나옹예술제는 청소년들이 문화예술적 기량을 겨루면서 전통문화의 소중함을 일깨워 주고자 1997년부터 백일장과 사생대회, 풍물대회 등을 매년 개최, 초ㆍ중고교 학생들의 예술한마당 축제로 성장하고 있다. 여주=류진동기자

세계 3대 광고제 ‘뉴욕페스티벌’ 여주서 7월 개막

세계 3대 광고제 중 하나인 뉴욕페스티벌 in 여주가 오는 7월 여주에서 개최된다. 뉴욕페스티벌 in 여주 추진위원회(위원장 원경희)는 지난 16일 여주시청 상황실에서 추진위원 25명에 대한 위촉장 전달과 함께 첫회의를 갖고 3억원의 예산을 들여 오는 7월1일부터 5일까지 여주썬밸리호텔 등지에서 뉴욕페스티벌 in 여주를 개최키로 했다. 이를 위해 여주시는 오는 23일 한국 프레스센터에서 원경희 시장과 남경필 경기지사, 정병국 국회의원, 이환설 여주군의회 의장 등과 Michael o Rourke 뉴욕페스티벌 주관사 회장 및 아시아 지부장 등이 참석한 가운데 뉴욕페스티벌 in 여주 2015 MOU를 체결한다. 뉴욕페스티벌은 클리오 광고제, 칸 국제 광고제와 더불어 세계 3대 광고제 중 하나로 국내에서 여주가 처음으로 개최한다. 아시아에서는 지난 2009년 중국 상하이항저우(공동개최)에 이어 두 번째다. 뉴욕페스티벌 in 여주는 남한강을 낀 여주의 자연환경으로 최고의 입지로 주목을 받고 있으며 썬밸리호텔(세미나와 포럼), 여주도자세상(전시), 세종국악당, 여성회관, 시청 앞 거리와 중앙로 상가(시사회) 등지에서 부문별 행사가 분산 개최된다. 또 페이퍼광고와 더불어 국내 대기업이나 방송사의 광고 영상물도 전시될 예정이다. 시는 일반 관광객 5만여명과 광고 학회 전문가와 교수, 학생 등 관련자 1만3천여명 등 모두 6만3천여명이 뉴욕페스티벌 in 여주 2015행사를 관람할 것으로 기대하고 있다. 원경희 위원장은 여주시민과 함께 중지를 모아 실속있게 행사를 준비하고 치를 계획이라며 적은 예산이지만 남한강의 비상과 세종대왕의 큰 리더십으로 행사를 훌륭히 치러 여주를 세계에 널리 홍보할 수 있는 계기로 삼을 것이다고 말했다. 한편, 1957년 시작된 뉴욕페스티벌은 텔레비전, 영화광고 52개 부문, 잡지신문광고 71개 부문, 라디오광고 57개 부문으로 나눠 매년 개최된다. 여주=류진동기자

이후정 여주시산림조합장 “경제사업 발굴… 부자조합원 만들 것”

1천800여 조합원과 여주 시민들에게 진심으로 감사드립니다. 산림조합의 변화와 욕구에 부응하고 숲을 통한 부자 조합원이 될 수 있도록 새로운 경제사업을 발굴, 추진하는 데 최선을 다하겠습니다 23년간 산림조합 업무에 매진해 오다 이번 여주시 산림조합장 선거에서 압도적인 지지로 승리를 거머쥔 이후정 당선자(48ㆍ전 여주시 산림조합 상무)의 당선소감이다. 이 당선자는 현 원종태 조합장과 신현배 전 이사 2명의 후보를 각각 200여 표와 300여 표 이상 따돌리고 당당히 당선되는 영광을 안았다. 여주시 산림조합원들은 이번 조합장 당선자에게 거는 기대가 매우 크다. 최근 3년 동안 출자배당금을 한 푼도 받지 못한 데 대한 불만이 이번 선거를 통해 표출된 만큼 이 당선자의 젊고 오랜기간 조합운영의 경험을 살려 경영 혁신을 이뤄낼 것으로 기대하고 있는 것이다. 우선 여주지역 전체 산림조합원들은 이번 선거에서 이 당선자가 내건 투명한 경영과 발전하는 산림조합을 반드시 만들겠다는 공약을 실천해 줄 것을 주문하고 있다. 이에 이후정 당선자는 산림을 이용한 다양한 프로그램을 운영해 조합원 모두에게 혜택이 돌아가도록 하겠다며 초심을 잊지 않고 임기동안 여주시 산림조합의 발전만을 위해 노력할 것이며 조합원들에게 믿음주는 조합장이 되겠다고 약속했다. 그는 또 4년 경영혁신을 통해 40년간 발전할 수 있는 여주시 산림조합을 만들겠다며 고수익 임산물 작목반을 조직 육성하고 판매지원으로 조합원들의 소득창출에 최선을 다하겠다고 덧붙였다. 이밖에도 그는 조합원과 임ㆍ직원들간의 소통을 강화해 공정하고 투명한 산림조합 운영, 조합원의 경영참여 기구로 산주 협의회를 구성, 산주의 날 개최 등을 추진할 방침이다. 특히 이 당선자는 저금리시대 조합원경쟁력 강화를 위한 조합원 1통장 갖기 운동 등을 병행 추진해 산림조합이 주거래 은행으로서의 기능을 강화하고 서비스의 질도 높여 나가겠다고 다짐했다. 이 당선자의 포부는 여기서 그치지 않는다. 그는 마지막으로 산림청 녹색기금을 유치해 숲체험 교실과 목공예 교실을 운영하고 산림일자리 창출을 통한 지역경제 활성화를 위해 산림휴양림을 적극 유치하겠다며 산림조합 목재유통센터와 버섯연구소, 임산물유통센터 등과 협업체계를 구축하고 함평나비축제와 순천정원박람회 같은 대한민국 산림박람회를 여주에 유치하겠다고 각오를 다졌다. 여주=류진동기자

수원보호관찰소 여주지소 ‘옛 여주지청 건물’ 이전

논란을 빚었던 수원보호관찰소 여주지소 이전문제가 일단락됐다. 여주지소는 옛 여주지청 건물로 이전하는 대신 여주시가 신청사를 신축할 경우 적정한 대안을 마련해 이주하는 것으로 합의했다. 12일 여주시에 따르면 시와 시의회, 범시민대책위원회 등으로 구성된 다자간협의기구는 법무부와 14차에 걸친 협상끝에 이같이 합의하고 협약을 체결했다. 이에 따라 홍문동에 있는 여주보호관찰소는 이날 상동 옛 여주지청 건물로 이전했다. 법무부는 보호관찰소 인근 주민들을 위해 체육시설과 정보화교육장 설치, 주차장 개방, 주민 쉼터 조성 등 생활편의시설을 지원해주기로 했다. 또 교육장소로 청사를 사용하지 않고 청사 외곽의 담장을 정리하고 CCTV도 설치하기로 했다. 앞서 주민들은 법무부가 보호관찰소 여주지소를 여흥초등학교 주변 옛 여주지청으로 이전하려 하자 큰 건물을 활용, 보호관찰소를 확장할 것이라며 지난해 11월부터 반대운동을 벌였다. 한편, 보호관찰소 여주지소가 이전한 곳은 옛 여주지원과 여주지청이 함께 사용하던 건물로 2만556㎡ 부지에 지상 3층, 연면적 4천777㎡ 규모다. 지난해 지청과 지원이 인근 법무지구에 청사를 지어 이전하면서 그동안 비어 있었다. 여주=류진동기자

선거 이틀 앞두고 조합원 ‘3분의 1’ 자격 박탈

여주 축협이 조합장선거(3월11일)를 이틀 앞두고 전체 조합원 가운데 3분의 1가량에 대해 자격이 없다는 이유로 조합원 자격을 박탈, 논란을 빚고 있다. 9일 여주 축협과 여주시선거관리위원회 등에 따르면 올 2월24일 현재 여주 축협 조합원으로 등록된 조합원 수는 모두 1천729명으로 이들에게는 모두 조합장선거 투표용지가 전달됐다. 그러나 여주 축협은 최근 전체 조합원 중 562명이 무자격 조합원으로 파악됐다며 1차로 117명, 2차로 445명의 조합원 자격을 박탈, 여주시선거관리위원회에 통보했다. 여주시선거관리위원회도 여주 축협 측이 통보한 무자격 조합원에 대해서는 선거권을 인정하지 않겠다는 방침이다. 여주시선거관리위원회 관계자는 농협중앙회 등 여러 기관에서 무자격 조합원의 정리를 요구한 것으로 안다며 무자격 조합원을 탈퇴시키는 것은 조합 이사회에서 결의하는 것이 아니라 조합장의 권한에 해당된다고 말했다. 그러나 여주 축협에서 탈퇴 처리된 조합원들은 선거를 코앞에 두고 벌인 조합 측의 횡포라며 목소리를 높이고 있다. 여주 축협 측으로부터 무자격 조합원이라며 탈퇴 처리된 한 조합원은 조합 측이 현지실사와 정밀조사 없이 전화로 확인 후 조합원 자격을 탈퇴시켰다며 선거를 하루 앞두고 조합원 자격을 박탈시키는 것은 조합 측 임원들의 횡포라고 반발했다. 또 다른 조합원도 조합원 수가 1천700여명 안팎인데 선거를 코앞에 두고 3분의 1정도의 조합원을 무자격으로 탈퇴시키는 것은 선거에 결정적 영향을 미치는 행위라고 주장했다. 이에 대해 여주 축협 측은 그동안 무자격 조합원에 대해 조합 내부에서도 말이 많아 정리를 하려 했으나 반발 때문에 뜻을 이루지 못했었다면서 선거 전에 무자격 조합원을 정리, 공정하고 깨끗한 선거를 하기 위해 탈퇴 조치 한 것이라고 반박했다. 여주=류진동기자

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