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[사설] 저조한 고령자 면허 반납... 이동권 보장 고민해야

지난해 7월 서울 시청역 인근에서 끔찍한 교통사고가 있었다. 역주행을 하다 인도를 덮쳐 퇴근길 행인 9명이 사망하고 5명이 다쳤다. 60대 후반 운전자는 최근 1심에서 금고 7년 6개월을 선고받았다. 고령운전자 사고가 예사로운 일이 아님을 다시금 일깨웠다. 65세 이상 고령자 20% 이상의 초고령사회가 눈앞이다. 고령운전 관련 교통사고도 늘게 마련이다. 2023년 한 해 3만9천614건에 이른다. 인천도 마찬가지다. 고령운전자 교통사고가 해마다 1천건에 이른다. 그러나 운전면허 반납 실적은 저조하다. 인천 65세 이상 고령운전자는 매년 늘어난다. 2023년 말 현재 23만7천129명이다. 고령자 비율만큼 증가하게 마련이다. 고령운전자 교통사고도 늘어난다. 2021년 957건, 2022년 1천59건, 2023년 1천221건 등이다. 안전 운전 의무 불이행이 58.6%로 가장 많다. 신호 위반과 안전거리 미확보도 각각 12%를 차지한다. 운동신경이나 반응신경이 떨어져 사고 위험이 상대적으로 높다는 분석이다. 그러나 고령운전자들의 운전면허 반납은 잘 이뤄지지 않는다. 지난해 인천 70세 이상 어르신 11만4천221명 가운데 면허 반납을 한 사람은 6천127명이었다. 5.3% 수준이다. 이 때문에 인천시의회가 고령자 운전면허 반납률을 높이기 위한 조례 개정에 나섰다. 면허 반납에 대한 인센티브를 강화하는 내용이다. 우선 면허 반납 대상 기준을 70세에서 65세로 낮춘다. 이어 면허 반납에 따른 지원을 종전 10만원에서 50만원으로 높이는 개정안이다. 지난주 이를 심의한 인천시의회 건설교통위원회는 지원 금액을 30만원으로 조정, 수정 가결했다. 심의 과정에서 지원금 인상이 실효성은 없이 혈세 낭비에 그칠 수 있다는 우려도 나왔다. 실제 운전을 하지 않는 장롱면허 등만 지원금 때문에 반납하는 경우다. 작년 서울 시청역 사고 당시도 정부 대책이 나왔다. 고령운전자 운전 자격 관리, 운전 능력 평가를 통한 조건부 면허제 등이다. 조건부는 야간 운전 금지, 속도 제한 등이다. 그러나 교통 약자의 이동권 과다 제한이라는 반대 여론도 많았다. 이에 아직은 ‘검토’에 멈춰 있다. 결국 이동권을 보장하면서 사회적 안전을 확보하는 것이 관건이다. 지자체 차원에서는 면허 반납 인센티브 외 별다른 수단이 없다. 그러나 일회성 인센티브로는 쉽지 않아 보인다. 이동권이 보장돼야 자발적 반납으로 이어질 것이다. 인천시가 ‘어르신 버스요금 무료’를 하려 했다. 이를 면허 반납 어르신들에 대한 인센티브로 보태면 어떤가.

사설(인천) 경기일보 2025-02-18 03:00

[사설] 재외동포 정착 지원... 우리 사회 활력 충전이다

인천은 한국 근대 이민사의 출발지다. 1902년 전 첫 하와이 이민선이 제물포항을 떠나갔다. 100여년이 흐른 후 그곳 월미도에 ‘한국이민사박물관’이 들어섰다. 120여년이 흐른 후엔 재외동포청이 인천에 문을 열었다. 인천이 750만 재외동포들의 또 다른 고향으로 자리매김한 것이다. 인천 송도국제도시에 자리한 재외동포청이 새해 사업 설계를 내놨다. 올해부터 재외동포 정착 지원 사업을 본격화한다. 어려운 시절, 울면서 조국을 떠난 이들이 다시 돌아오는 시대다. 11억여원의 예산으로 이들의 안정적 정착을 지원하는 사업을 벌인다. 먼저 국내 귀환 동포들에 대한 실태조사를 할 계획이다. 그들의 이주 배경이나 한국어 구사 능력, 한국 생활 만족도, 일자리 현황 등이다. 조사 결과를 토대로 맞춤형 정착 지원에 나선다. 최근 인천 등 국내 지역에는 조선족을 비롯해 재미동포, 고려인 등 재외동포들이 지속적으로 귀환하고 있다. 최근의 국제정세 불안 등도 한 요인이다. 대한민국에 거주 신고를 마친 외국 국적 동포들이 늘고 있다. 2020년 46만4천783명이었다가 2021년 47만5천945명, 2022년 49만9천270명으로 늘었다. 이어 2023년 53만3천295명, 지난해에는 55만3천664명까지 증가했다. 이 중 인천에 살고 있는 동포도 지난해 말 기준 4만3천637명(7.8%)에 이른다. 불법 체류 중인 동포까지 합치면 86만명으로까지 추산한다. 정착 지원은 국내 체류 동포들이 안정적으로 정착하고 사회발전에 기여할 수 있도록 하는 데 초점을 맞춘다. 청소년·성인·고령층 등으로 나눠 맞춤형 적응 프로그램을 운영할 계획이다. 나아가 이들 동포 자녀들에 대해서도 정체성을 갖고 경제활동을 할 수 있도록 지원한다. 한국어 교육, 한국 역사 교육, 정체성 함양 및 모국에 대한 자긍심 고취 등의 프로그램을 운영한다. 일상생활의 불편함을 해소해 주기 위한 컨설팅도 마련한다. 임대차 계약이나 금융 교육, 세금 납부, 자격증 취득 및 취업 준비, 노동자 권리 및 산업안전 교육, 노년 인생 설계 분야 등이다. 이를 위해 재외동포청은 올해 동포들이 사는 현장 방문도 할 계획이다. 그들 목소리를 들어 실생활 체감형 지원을 하기 위해서다. 한때는 이민에 대해 ‘디아스포라(이산)’ 등 감상적 의미 부여도 있었다. 배고팠던 시절, 각자도생식 선택이란 의미다. 그러나 이제는 달라졌다. 저마다의 꿈을 향해 전 세계로 달려가고, 또 다른 꿈을 향해 돌아온다. 재외동포들의 안정적 정착은 우리 사회의 새로운 활력 충전일 수 있다.

사설(인천) 경기일보 2025-02-13 03:00

[사설] ‘반쪽짜리’ 행복기숙사... 청년들 박탈감만 보탰다

인하대 새 기숙사 건립 사업이 어정쩡하게 결말났다. 인근 원룸 등 지역주민의 반대로 갈등을 빚었다. 결론은 새 기숙사를 짓되 기존의 기숙사는 폐쇄한다는 것이다. 학생들은 ‘반쪽짜리’ 사업이라며 어이없어 한다. 기숙사가 너무 부족해 좀 늘리려던 사업이었다. 결국 이해관계 주민들의 반대를 넘지 못했다. 인하대는 2027년 3월 새 학기까지 새 기숙사를 지으려 했다. 지하 1층~지상 15층짜리 ‘행복기숙사’다. 1천794명 학생들의 새 보금자리다. 기숙사 신축 사업은 낮은 기숙사 수용률 때문이다. 기존 기숙사(웅비재)로는 학생 수용률이 12.6%에 지나지 않는다. 전국 대학들의 기숙사 학생 수용률은 평균 23.5%다. 인하대는 새 기숙사를 지어 수용률을 21.9%까지 끌어올릴 참이었다. 학교 주변 원룸을 중심으로 반대운동이 벌어졌다. ‘기숙사건립반대위원회’다. ‘주민 죽이는 기숙사 건립을 즉각 중단하라’고 했다. 학교 주변 원룸 공실률이 늘어나고 상권이 침체될 것이라 했다. 기숙사 비용이 원룸 임대료와 큰 차이가 없어 혜택도 없다는 걱정도 했다. 기숙사 건립은 재래시장 옆에 대형마트가 들어서는 격이라고도 했다. 용적률 특혜를 줬다며 인천시도 공격했다. 인하대 생활관 학생운영위원회가 학생들 의견을 물었다. 기숙사 학생 340명 중 310명(91%)이 ‘행복기숙사 신축’에 찬성표를 던졌다. 인하대 총동창회도 기숙사 건립 지지 성명을 냈다. 외지에서 입학한 많은 학생들이 주거 문제로 학업에 전념하지 못하고 어려움을 겪는다고 지적했다. 인천시까지 중재에 나서자 결국 인하대가 물러났다. 기숙사 확충이 아닌 새 건물 교체다. 기존 기숙사를 문 닫고 새 기숙사를 열어도 학생 수용률은 16.7%에 그친다. 현재 1천18명인 기숙사 수용 인원이 1천794명으로 늘어날 뿐이다. 학생들은 ‘유야무야’식 타협이라 했다. 학생들은 “우리 의견은 뒤로한 채 주변 원룸 입장만 수용했다”며 반발한다. 교수들도 “이해관계에 밀려 이렇게 하면 앞으로 선례가 될 것이 걱정”이라고 했다. 일리 있는 지적이다. 새로 짓는 기숙사엔 식당도 두지 않는다고 한다. 이 또한 납득하기 어려운 조치다. 걱정인 것은 기숙사 확충을 기다렸던 학생들의 실망감이다. 객지에서 인천으로 공부하러 와 여러 어려움이 많을 우리 청년들이다. 그 소박한 바람조차 어른들 이해 갈등에 밀려나 버렸다. 안 그래도 어두운 미래에 힘겨워하는 그들이다. 그 청년들이 느낄 박탈감이나 피해의식을 어찌할 것인가. 인천이라는 지역사회의 도량이 드러난 해프닝이다.

사설(인천) 경기일보 2025-02-12 03:00

[사설] 적자 누적 인천 새마을금고... 전문경영인에 키 맡겨야

1990년대 말 외환위기, 새마을금고가 빛을 발했다. 대형 은행들이 줄줄이 쓰러지던 때다. 높은 신인도로 새마을금고조합원 신규 가입이 쇄도했다. 농촌공동체의 계(契)나 두레 등에서 시작, 1970년대 새마을운동의 금융 창구이기도 했다. 오는 3월5일 첫 전국 동시 새마을금고이사장선거가 치러진다. 근래 들어 불거진 경영상의 여러 난맥상에 따른 변화다. 내부횡령·배임·사기 등이 잇따랐다. 직장 내 갑질, 사적 채용 등까지 겹쳐 우려를 자아냈다. 이런 가운데 인천지역 새마을금고 적자 규모는 갈수록 불어나고 있는 중이다. 인천지역 새마을금고의 전체 적자 규모가 반년 사이 4배 급증했다. 주로 프로젝트 파이낸싱(PF) 부실화에 따른 손실이다. 인천 새마을금고 53곳의 2024년 상반기 정기공시 결과다. 당기순손실이 모두 705억원이다. 2023년 하반기 175억원 대비 530억원 더 늘어났다. 6개월 사이 적자가 4배 규모로 불어난 것이다. 53곳 중 적자를 낸 금고 수도 늘었다. 2023년 하반기 11곳에서 40곳으로, 역시 4배 수준이다. 네 곳 중 세 곳은 적자를 안고 있다는 얘기다. 가장 심각한 북인천새마을금고는 192억원 적자였다. 부실채권 현황을 보여 주는 고정이하여신비율도 악화일로다. 11.34%로 반년 사이 2.27%포인트 높아졌다. 금융당국은 이 비율의 가이드라인을 8% 이하로 정해 놓았다. 도화1동 새마을금고의 고정이하여신비율은 2023년 하반기 18.16%였다. 그러나 6개월 사이 23.59%로 뛰었다. 서일새마을금고도 17.95%에서 22.26%로 악화했다. 부동산 경기 악화 속 PF 연체가 가장 큰 요인이다. 이 손실을 감당하려 금고들마다 대손충당금 쌓기에 바쁘다. 적자폭이 커질 수밖에 없다. 2024년 상반기 현재 인천 새마을금고의 대손충당금이 모두 3천198억원에 이른다. 반년 사이 20% 늘었다. 새마을금고의 부실 경영은 조합원들에게 피해가 돌아간다. 조합원 출자에 대한 배당금 급감 등이다. 최근의 경영 악화를 감안, 행정안전부도 적자 금고에 대한 배당 제한 이행명령을 내놓았다. 적자 금고는 조합원 배당을 줄이거나 아예 하지 않을 수도 있다. 부실채권이 쌓여 있으니 적자 탈출이 쉬운 일이 아니다. 이번 동시선거에서 자산 2천억원 이상 금고는 회원이 직접 이사장을 뽑는다. 첫 직선제다. 그간에는 대의원 간선제로 비전문가 이사장들이 많았다. 부실채권을 해결해 자산건전성을 회복하는 것이 급선무다. 전문경영인이 키를 잡아야 할 것이다. 새마을금고의 새로운 60년 역사를 좌우할 선거로 보인다.

사설(인천) 경기일보 2025-02-11 03:00

[사설] 첫발 떼는 인천 청라타워... 안팎 콘텐츠가 핵심이다

인천경제자유구역은 송도·청라·영종 등 3곳 국제도시 개발이다. 개발 활성화를 위해 각각의 랜드마크를 지으려 했다. 송도는 151층 쌍둥이 빌딩의 인천타워다. 청라시티타워는 청라의 랜드마크다. 30층 높이(448m) 초고층 전망타워다. 서울 남산과 북한 개성까지 조망할 것이라 했다. 청라시티타워는 한국토지주택공사(LH)가 개발 초기부터 청라주민들에게 약속한 사업이다. 그러나 차일피일 미루기를 거듭했다. 주민 성화에 쫓겨 2019년에는 성대한 기공식도 했다. 그러나 6년째 엎치락뒤치락하기만 했다. 이번엔 주민들의 ‘희망고문’이 끝날 것인가. 인천경제청이 청라시티타워 활용 방안 찾기에 들어간다. 그간 사업을 묶어 놓았던 타워 높이 문제도 해결됐다. 3월부터 ‘청라시티타워 관리·운영 및 타워 외 부지 활성화 전략 수립 용역’을 한다. 448m 짜리 전망대 활용 방안과 타워 내부 시설 구성 계획 등이다. 타워 전체를 활성화할 콘텐츠를 찾는 작업이다. 30만3천㎡(1만평)의 타워 주변 부지를 어떻게 활용할지도 포함한다. 인천경제청과 LH는 2023년 청라시티타워 사업 협약을 했다. LH가 사업비를 대고 타워를 건설한다. 인천경제청은 이를 인수, 관리·운영을 맡는다는 협약이다. 이에 따라 LH도 조만간 타워 건설 시공사 선정 입찰에 들어간다. 본래 지난해 8월에 하려 했다. 그러나 타워 높이에 따른 항공 운항 안전 문제로 중단했다. 이 문제도 최근 해결됐다. 서울지방항공청이 관제 영향 용역을 했다. 원안 높이(448m) 건설에 문제가 없는 것으로 나왔다. LH는 2029년까지 청라호수공원에 청라시티타워를 완공한다. 전체 사업비 8천억원이다. 일정대로 사업이 진행되면 청라시티타워는 국내 두 번째로 높은 빌딩으로 지어진다. 현재 국내 최고층 빌딩은 555m 롯데월드타워다. 국제표준을 엄격히 적용하면 청라시티타워는 마천루, 즉 초고층 빌딩이 아니다. 관광형 복합문화시설의 타워다. 따라서 국내 최고층의 타워 시설로 태어날 것이다. 세계에서도 여섯 번째로 높은 전망 타워다. 날씨 좋으면 북한 개성까지 바라다본다는 말도 틀리지 않을 것이다. 마천루든 전망 타워든 사람이 얼마나 몰리느냐로 성패가 결정난다. 전망 타워의 사업성이 걸린 문제다. 청라시티타워 사업이 지금까지 지지부진했던 것도 불투명한 사업성 때문이었다. 그래서 이전 민간사업자는 전망 타워에 오피스텔까지 들이겠다고 고집했다. 그래서 이번 경제청의 타워 활용 방안 찾기는 매우 중요한 작업이다. 성공한 해외 타워들에 대해서도 공부해야 한다. 고래등같이 지어 놓고도 사람이 찾지 않는다면 실패작이 된다.

사설(인천) 경기일보 2025-02-06 03:00

[사설] 불어나는 ‘쉬었음’ 청년... 기성세대 책임이다

유례없이 긴 설 연휴를 보냈다. 우리 청년들에게 명절은 또 하나의 스트레스라고 한다. 그래서 고향 내려가 잔소리 듣느니 혼자서 설을 보낸다. ‘혼설족’이다. 명절 잔소리에 벌금을 매기는 우스갯소리도 돌았다. ‘아직도 노니’ 50만원, ‘결혼해야지’ 100만원 등이다. 명절 대이동에도 끼지 못한 청년들을 다시금 생각한다. 지난 설밑에 통계청 자료 하나가 나왔다. 구직활동을 포기한 ‘그냥 쉬는’ 청년들 현황이다. 1년 전보다 더 늘어났다. 지난해 12월 기준 15~29세 청년층에서 ‘쉬었음’ 인구는 41만1천명이다. 2023년 12월엔 36만6천명이었다. 12.3% 더 늘었다. 그런데 이 기간 청년층 전체 인구는 3% 줄었다. 결국 전체 청년 인구에서 차지하는 ‘그냥 쉬는’ 청년 비중이 한층 늘어난 셈이다. ‘쉬었음’은 뚜렷한 이유 없이 일도 구직활동도 하지 않는 이들이다. 통계적으로는 비경제활동인구에 들어간다. 12월 기준 청년층 ‘쉬었음’ 인구는 최근 매년 줄었다. 2020년 48만5천명, 2021년 40만9천명, 2022년 40만6천명, 2023년 36만6천명이었다. 지난해 4년 만에 증가세로 돌아선 것이다. 월별로 보면 지난해 5월부터 8개월 연속 늘어나는 추세를 보인다. 청년층 실업자 역시 12월 기준 전년보다 2천명 늘었다. 실업률도 2023년 5.5%에서 지난해 5.9%로 높아졌다. 코로나19 기저효과의 고용 훈풍이 사라진 것으로 본다. 경기 회복세도 예상보다 더뎌 청년 고용 지표가 눈에 띄게 악화하는 흐름이다. 계엄·탄핵 사태 등의 내수 악재 요인도 작용한 것으로 본다. 무안공항 참사까지 겹쳐 연말 특수가 사실상 실종된 것도 악영향을 미쳤다. ‘쉬었음’은 아니지만 더 많이 일하기를 원하는 불완전 취업 청년도 늘었다. 시간 관련 추가 취업 가능자 수가 13만3천명이다. 이 역시 1년 전과 비교해 37%나 늘었다. 시간 관련 추가 취업 가능자는 주당 일하는 시간이 36시간 미만이면서 더 일하기를 원하는 이들을 말한다. 취업자로 잡히지만 임시 또는 단기 일자리가 많아 ‘불완전 취업자’로도 불린다. 한 설문조사에서 ‘쉬었음’에 대한 원인을 물었다. 취업 준비 과정의 극심한 경쟁과 그에 따른 스트레스가 맨 앞이다. 노동시장의 불평등도 한 원인으로 꼽혔다. ‘그냥 쉬는’ 청년 문제는 보통 일이 아니다. 우리 사회 미래 동력의 문제다. 기성세대가 책임지고 풀어야 할 문제다. 그럼에도 이제는 문제의식도 흐려진 채 피하려 한다. 진짜 일자리는 활기찬 기업 활동에서 나온다. 그러려면 어떻게 해야 할 것인가.

사설(인천) 경기일보 2025-02-04 03:03

[사설] ‘속 빈 강정’ 한인비즈니스센터... 전문성 강화가 답이다

2년 전 재외동포청이 인천 송도에서 문을 열었다. 인천시는 ‘1천만 인천 시대’를 장담했다. 750만 재외동포와 함께 가는 ‘글로벌 초일류 도시’를 선언했다. 그러면서 재외동포웰컴센터와 한인비즈니스센터를 개설했다. 정부기관임에도 따로 인천시 지원기구들을 보탠 것이다. 그러나 이들 센터가 1년이 넘도록 뚜렷이 하는 일 없는 상태라고 한다. 인천시는 2023년 10월 재외동포웰컴센터 및 한인비즈니스센터를 열었다. 19억원을 들여 재외동포청이 입주한 빌딩에 같이 자리 잡았다. 재외동포 경제인 및 기업 대상의 투자 상담, 컨설팅을 해주는 창구다. 세계 곳곳 해외 한인 기업과의 교류·협력으로 인천 투자유치를 이끌어 낸다는 목표였다. 그러나 이 센터들은 1년이 넘도록 제 기능을 못하고 있다. 이곳을 찾은 재외 한인들이 인천시 홍보물 등을 집어 가거나 차를 마시며 교류하는 수준을 넘지 못하고 있다. 인천시는 이들 센터 개소에 앞서 투자유치기획위원회나 자문단 등을 운영했다. 투자 유치를 성사시키면 국내외 투자기업 보조금이나 성과급 등을 주기로 했다. 그러나 현재까지 이 같은 성과급 관련 예산 집행은 전무하다. 실적이 없어서다. 그간 인천시가 연례적으로 해오던 세계한인비즈니스대회나 수출상담회에서 홍보관 등을 운영하는 데 그쳤다. 투자 유치 관련 전문성이 전혀 없기 때문이다. 인천시가 센터를 직접 운영하면서 인력도 모두 공무원으로 채워졌다. 인천시 재외동포협력과의 웰컴센터팀 팀장과 3명의 주무관이 전부다. 이들이 시설관리부터 연구 및 사업추진, 프로그램 개발 등을 맡는다. 해외 한인 경제단체 등과의 네트워킹조차 기대하기 어렵다. 더욱이 짧게는 몇 개월, 길게는 1~2년 안에 바뀌는 순환보직이다. 전문성을 쌓아 가기도 어렵다. 때마침 인천연구원에서 관련 연구용역 결과물을 내놓았다. ‘한인비즈니스센터 발전 모델에 관한 연구’다. 투자 유치나 비즈니스 지원 등의 업무는 외부 전문기관 위탁이 낫다는 것이다. 인천경제자유구역청의 글로벌비즈니스센터나 인천상공회의소 등을 예로 들었다. 재외 한인 기업 등에 대한 데이터베이스 구축 등은 대학이나 연구소에 맡기라고 했다. 센터 안에 전문가 자문 풀을 갖추라고도 권했다. 인천을 찾는 재외동포들에 대한 일상 응대 등 웰컴센터의 업무는 기존의 직영체제로도 가능할 것이라고 했다. 직영과 외부 위탁 등 투트랙 전략이다. 요는 투자유치나 한상(韓商) 비즈니스 지원 등에 대한 센터의 전문성 강화다. 얘기가 통해야 동포 기업인들도 인천시 한인비즈니스센터를 믿고 찾을 것이다.

사설(인천) 경기일보 2025-01-23 03:00

[사설] 합병증에 사망까지... 지금이라도 독감백신 맞아야

올겨울 특히 독감이 맹위를 떨치고 있다. 다시 마스크를 꺼내고 병원·약국마다 장사진을 이룬다고 한다. 고열과 기침, 인후통 등 증세가 심하고 오래가는 그야말로 독감이다. 전국적으로는 지난 1월 첫 주를 정점으로 다소 수그러들었다. 외래환자 1천명당 1월 첫 주 99.8명이었다가 둘째 주엔 86.1명으로 줄었다. 그러나 인천은 갈수록 환자 수가 급증하며 빠르게 번지고 있다. 독감 합병증에 따른 첫 번째 사망자까지 나와 보건 당국이 비상이다. 지난 20일 기준 독감으로 인한 입원환자 수가 179명이다. 지난 4일(82명)과 비교, 2배 이상 늘었다. 이런 가운데 어린이 등 고위험군 백신 접종률은 현재 그다지 높지 않다. 곧 명절이 닥칠 참이어서 더 걱정이다. 지난 1월 5~11일(1월 2주 차) 기준 인천의 독감 환자 수가 외래환자 1천명당 109.8명을 기록했다. 지난해 11월 4주 차의 6.4명과 비교, 무려 17배다. 인천은 지난 12월 1주 차 7.7명, 2주 차 16.0명, 3주 차 34.4명, 4주 차 64.6명 등으로 독감 환자 수가 줄곧 불어났다. 올해 1월 1주 차에도 86.5명이었다. 주로 18세 미만 연령층에 쏠려 있다. 특히 최근 인천의 한 병원에서 어르신 환자가 독감 합병증으로 사망했다. 독감은 폐렴, 천식 등의 합병증으로 이어질 수 있어 위험하다. 특히 어린이, 임산부, 만성질환을 앓고 있는 어르신 등 고위험군에는 치명적이다. 기저질환이 있는 고령층의 경우 면역력이 더 약해 합병증에 걸리기 쉽고 자칫 사망할 가능성도 높다는 것이다. 요즘 지역 종합병원 응급실에도 합병증 의심 환자가 많다고 한다. 고위험군에 대해서는 무료로 백신을 접종해 준다. 그러나 인천의 백신 접종률은 평균 75%에 그친다. 어린이 70.3%, 임산부 66.7%, 어르신 80.2% 정도다. 전문가들은 코로나19 여파로 백신에 대한 불안감이 큰 때문으로 본다. 그래도 백신을 맞지 않으면 합병증 등 더 심각한 상황을 맞을 수 있다는 경고도 따른다. 이번 독감은 2016년 이래 9년 만의 가장 심각한 확산세라고 한다. 이참에 이례적으로 긴 설 연휴에 들어간다. 다 아는 얘기지만 전문가들의 예방수칙을 귀담아 들을 때다. 어린이, 임산부, 노약자 등 고위험군은 지금이라도 반드시 독감 예방접종을 할 것을 강조한다. 손을 자주 씻고 마스크를 착용할 것을 권한다. 찬 기운에 몸을 오래 노출시키는 것도 면역력을 떨어뜨린다. 과로 과음 등도 마찬가지다. 세심한 개인방역이 어느 때보다 중요한 시점이다.

사설(인천) 경기일보 2025-01-22 03:00

[사설] 아쿠아리움 테마파크... 매립지 인천 자원화의 첫발이다

인천 서구의 수도권매립지에 드림파크승마장이 있다. 2014년 인천아시안게임을 위해 408억원을 들여 지었다. 그러나 이후 10년이 지나도록 그냥 방치돼 왔다. 전형적인 일회성 체육시설로 남았다. 한 해 관리비만 2억원씩 날렸다. 20여차례 운영사업자 입찰에도 늘 유찰됐다. 승마가 대중 스포츠가 아니어서 사업성이 없었다. 이런 가운데 한화그룹의 아쿠아리움 테마파크 개발 소식이 전해졌다. 희소식이 아닐 수 없다. 인천시가 지난주 한화 측과 수도권매립지(승마장) 활성화를 위한 업무협약(MOU)을 했다. 한화호텔앤드리조트㈜와 한화넥스트㈜, 한화아쿠아플라넷, 환화푸드테크㈜ 등 4개사가 함께했다. 전체 승마장 부지의 절반인 8만2천600여㎡(2만5천평)가 사업 부지다. 이곳에 아쿠아리움, 놀이시설 등을 갖춘 돔 형태의 테마파크를 짓는다는 협약이다. 2천500억원(토지 비용 제외)을 들여 2027년 개장이 목표다. 현 드림파크 승마장은 전국대회 개최 경기장 정도(1천500㎠ 이상)로 줄여 리모델링한다. 이 승마장은 한화넥스트가 운영할 예정이다. 이 밖의 연습장과 말보건소, 마사 등을 철거하고 테마파크로 개발한다는 구상이다. 아쿠아리움은 한화아쿠아플라넷이 운영을 맡는다. 놀이기구 등은 한화호텔앤드리조트와 한화푸드테크가 운영할 예정이다. 특히 한화그룹은 서울 잠실의 롯데월드처럼 실내 테마파크로 조성하되 돔형으로 짓는다. BTO(민간사업자가 시설을 건립해 소유권을 지자체에 이전하고 일정 기간 운영해 수익을 창출) 방식으로 한화가 50년간 운영하는 사업구조가 유력하다. 한화그룹은 이 테마파크에 연간 200만명이 방문할 것으로 내다보고 있다. 현재 서울 롯데월드는 연간 방문객이 540만명 정도다. 이 같은 사업계획이 나오자 일부 언론이 화제성 기사로 다루기도 했다. ‘유통·엔터테인먼트 대기업들의 인천 서부권 테마파크 격돌’ 등이다. 신세계도 청라국제도시에 2027년 말까지 돔구장과 복합쇼핑몰의 스타필드 청라를 완공한다. 여기에 한화가 수도권매립지에 지금까지와는 다른 놀이·문화공간을 선보이겠다고 나선 것이다. 인천으로서는 듣기 좋은 얘기들이다. 문제는 앞으로의 사업 추진이다. 그간 MOU가 MOU로만 끝난 것이 어디 한두 곳이었는가. 이제부터 인천시가 제대로 역량을 발휘할 차례다. 수도권매립지에서만은 ‘사업 표류’니 ‘MOU 해지’ 등의 우울한 얘기가 나오지 않도록 해야 한다. 수도권매립지는 30년 이상 인천시민의 짐이 돼 온 곳이다. 이번 사업은 그런 매립지를 인천의 자원으로 탈바꿈하는 첫걸음이기 때문이다.

사설(인천) 경기일보 2025-01-21 03:00

[사설] 인천 고독사 年 200명... 사회적 고립부터 걷어내 줘야

어느새 고독사란 말이 낯설지 않은 시대다. 가족, 친척 등 주변 사람들과 단절된 채 생을 마치는 죽음이다. 생전에도 이미 사회적 고립 상태에서 삶을 영위하던 이들이다. 원인은 다양하지만 대체로 가족의 해체와 밀접하다. 산업화와 도시화에 따른 핵가족이나 1인 가구의 증가다. 1인 가구일수록 사회적 관계가 단절돼 고독사로 이어지기 쉽다. 전국적으로 한 해 3천600여명에 이른다. 인천에서도 해마다 200여명이 고독사하고 있다. 2019년 190명, 2020년 248명, 2021년 248명, 2022년 215명, 2023년 208명 등이다. 남성이 여성보다 많다. 2023년 경우 172명(83%)이 남성이었다. 연령대별로는 50대(34%)와 60대(31%)가 많다. 실직 및 이혼, 사별 등으로 삶의 만족도가 크게 낮아진 연령층이다. 건강관리나 가사노동 등이 익숙지 않은 중장년 남성에서 고독사가 많은 것으로 나타난다. 최근에는 40대 이하 청년 고독사도 매년 10명 이상이다. 취업 실패나 직장 따돌림, 부채 등이 주원인으로 꼽힌다. 청년 고독사는 2019년 11명, 2021년 17명, 2023년 10명 등이다. 고독사 증가는 1인 가구 증가와 맞물린다. 2023년 인천 1인 가구는 39만5천278가구(31.8%)다. 2019년부터 연평균 7.3%씩 늘어나고 있다. 청년·중장년·노년층 3천500명의 1인 가구에 대한 인천시의 실태조사가 있었다. 조사 대상의 8.4%에서 자살 고민을 경험한 것으로 나왔다. 자살 고민의 이유로는 고독이나 외로움이 가장 많았다. 최근 사례인 70대 여성의 경우를 보자. 남편이 사망하면서 반지하 원룸에 혼자 살면서 상실감이 컸다. 자식들과도 연락하지 않고 친구도 만나지 않았다. 외톨이 생활이 수년간 이어졌다. 어렵게 생계를 유지하면서 건강까지 악화됐다. 허리 통증과 관절염 등이다. 결국 지난해 을왕리해수욕장에서 숨진 채 발견됐다. 초고령사회 일본에서는 갈수록 더하다. 지난해 상반기에만 4만명을 넘어섰다. 한국도 1인 가구 비율이 2023년 기준 35.5%에 달했다. 3가구 중 1곳 이상이 1인 가구인 사회다. 그 사이 평균 가구원 수도 2명으로 내려앉았다. 골목마다 고독과 외로움이 짙게 깔린 사회라는 뜻이다. 전문가들은 고독사 위험군에 대한 선제적 발굴이 먼저라고 한다. 이들을 지원하기 위한 중장년 돌봄체계도 확충해야 한다는 것이다. 결국 이들의 사회적 고립 상태를 걷어내 주는 일이다. 소규모 단위 지역사회에서부터 이웃에 대한 관심을 키워야 한다. 민관이 함께 나서야 가능할 일이다.

사설(인천) 경기일보 2025-01-16 03:00

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